На этой неделе пика достигнет метеорный поток Леониды. Это звездопад, который можно наблюдать с 3 ноября по 2 декабря, а пика в этом году он достигнет в ночь с 17 на 18 ноября, сообщает Space.com.
Леониды образуются, когда Земля проходит через обломки, оставленные кометой 55P/Темпеля-Туттля. Она вращается вокруг Солнца по сильно вытянутой орбите, совершая полный оборот за 33 года.
Леониды считаются одним из самых быстрый метеорных потоков, «падающие звезды» проносятся по небу на скорости около 71 километра в секунду. Звездопад также может производить впечатляющие «огненные шары», оставляющие за собой длинные светящиеся полосы на небе.
Стоит отметить, что во время пика Луна будет почти полной, поэтому она затмит слабые метеоры и может помешать наблюдениям за звездопадом.
Иногда метеорный поток превращается во впечатляющий звездный дождь, когда каждый час падают тысячи метеоров. Такое происходит примерно каждые 33 года, последний метеорный шторм можно было наблюдать в 2002 год.
Метеорный шторм фиксируют тогда, когда можно наблюдать не менее 1000 метеоров в час. Так, в 1966 году жители Земли стали свидетелями падения тысяч метеоров Леонид всего за 15 минут. А в 1833 году наблюдалось около 100 тысяч метеоров в час.
Когда Земля проходит через обломки кометы, «кометные крошки» нагреваются, входя в атмосферу Земли, и производят впечатляющие «падающие звезды», которые проносятся по небу. 55P/Темпеля-Туттля – небольшая комета диаметром всего 3,6 километра. Она была открыта независимо Эрнстом Темпелем и Горацием Туттлем в 1865 и 1866 годах соответственно. Буква «P» указывает на то, что это периодическая комета — комета с орбитальным периодом менее 200 лет.
Метеорные потоки названы в честь созвездия, из которого «звезды падают», известного как радиант. Радиантом звездопада Леониды является созвездие Льва.
Вместе с тем, для того, чтобы наблюдать за метеорным потоком, не нужно смотреть прямо на это созвездие, «падающие звезды» будут лететь по всему небу. Как правило, метеоры, падающие дальше от радианта, обладают более длинным и отчетливым следом.
Для наблюдения за звездопадом лучше всего выбрать место подальше от светового загрязнения. Чтобы лучше рассмотреть «падающие звезды» нужно дать глазам примерно 30 минут на то, чтобы привыкнуть к темноте.
Напомним, летом жители Земли могли наблюдать «двойной звездопад». Тогда пика достигли метеорные потоки Альфа-Каприкорниды и южные дельта-Аквариды.