Миссия зонда НАСА "Мессенджер" завершилась фотографированием 93-километрового в поперечнике кратера Меркурия Йокаи, перед тем, как космический аппарат разбился о поверхность планеты.
Американский зонд столкнулся с поверхностью Меркурия на скорости 3,9 км/сек. Удар имел такую силу, что на планете появился новый кратер диаметром более 15 метров.
"Миссия "Мессенджера" предоставила ученым множество новой информации о Меркурии, и теперь мы преступаем к следующей фазе миссии – расшифровке имеющихся данных", - сказал сотрудник НАСА Джон Грансфилд.
Запуск "Мессенджера" произошел еще в 2004 году, однако космическому аппарату потребовалось более шести лет на путь до орбиты Меркурия. В НАСА планировали, что миссия "Мессенджера" продлится около года, однако благодаря успешным показателям миссии этот срок превысил четыре года.
Ранее ученые НАСА предположили, что на Плутоне может быть полярная шапка.