Биологи описали организм, который может составлять новую ветвь Древа жизни. Solarion arienae обнаружили в лабораторной культуре морских инфузорий, собранных в 2011 году в хорватских водах. Только после гибели инфузорий неизвестное до сих пор существо стало заметным под микроскопом, пишет ScienceAlert.
В исследовании, опубликованном в журнале Nature, ученые определили, что этот одноклеточный эукариот не принадлежит ни к одной из известных категорий. Он имеет ядро и митохондрии, однако их строение не похоже на структуры других эукариот.
"Этот организм позволяет нам заглянуть в очень древнюю главу клеточной эволюции, которую мы раньше могли реконструировать только косвенно", - заявили противостологи из Карлова университета в Чехии Иван Чепичка и Марек Валт.
По словам исследователей, Solarion arienae оставался незамеченным в образцах в течение лет из-за микроскопического размера и почти полной неподвижности. Команда предполагает, что в естественных условиях он также легко избежал бы внимания. После анализа ученые объявили о создании нового типа и царства, в которое входит и ранее описанный протист Meteora sporadica.
Особое внимание биологов привлекли митохондрии Solarion arienae. Они содержат ген secA - фрагмент ДНК, который использовали древние протомитохондрии для передачи белков, когда существовали как отдельные организмы. Такая находка является прямым подтверждением эндосимбионтной теории, согласно которой митохондрии когда-то были самостоятельными бактериями.
У большинства современных эукариот от первоначальной независимости митохондрий остались лишь единичные следы. Однако Solarion arienae сохраняет генетические фрагменты, считающиеся "живыми окаменелостями" клеточной эволюции. Это открывает возможность точнее воссоздать переход древних бактерий к жизни внутри других клеток.
"Solarion - это замечательное напоминание о том, как мало мы до сих пор знаем о разнообразии микробной жизни. Открытие по сути живой окаменелости показывает, что ключевые части эукариотической истории остаются скрытыми в местах, которые мы редко исследуем", - подытожили исследователи.
Ранее ученые решили, какое животное первым появилось на Земле. Ученые провели комплексный генетический анализ, который на 62% подтвердил гипотезу о первоочередности губок, тогда как ни один тест не поддержал версию о медузах.