Ученые зарегистрировали новый загадочный сигнал из космоса, известный как быстрый радиовсплеск (FRB). Он «мигнул» лишь один раз, что заставило исследователей переосмыслить свое представление о таких событиях и о том, как они появляются, сообщает Science Alert.
Новый пакет данных был получен от канадского эксперимента по картированию интенсивности водорода (CHIME), радиотелескопа, который исследует большие участки неба, а не ограничивает свое внимание небольшими участками вблизи ранее обнаруженных быстрых радиовсплесков (FRB).
В 2020 году CHIME обнаружил первый повторяющийся FRB. Он повторяется с четкой цикличностью каждые 16 дней. Около 3% известных на данный момент FRB выбрасывают более одной вспышки, большинство из них – по хаотичной схеме.
Подавляющее большинство из более чем 1000 каталогизированных на данный момент FRB не являются ретрансляторами, они выбрасывают одиночные вспышки радиоволн длительностью всего лишь миллисекунды. Но их мощность сравнима с сотнями миллионов Солнц. Обнаружение различий между этими двумя типами взрывов может помочь ученым обнаружить сходства в их происхождении.
Из 128 изученных неповторяющихся FRB у 118 была собрана информация о поляризации. Из них 89 соответствовали критериям поляризации, что утроило общее количество известных источников FRB с известными поляризационными свойствами.
Как заявила ведущий автор исследования Аюш Панди из Университета Торонто, эти данные о поляризации заставили ученых пересмотреть имеющиеся представления о FRB и посмотреть, чем могут отличаться повторяющиеся и одиночные всплески.
Считается, что обнаружение лучей поляризованного света непосредственно от источника указывает на наличие чрезвычайно мощных магнитных полей. Вместе с тем, данные о других FRB позволяют предположить, что отсутствие поляризации может быть связано с рассеиванием выбросов, когда они проходят через материал вокруг источника.
Анализ данных показал, что новый образец одиночного FRB отличается от повторяющихся и, возможно, возник в менее экстремальной среде с более низкой частотой всплесков. Исследователи также полагают, что причина поляризации неповторяющихся FRB, вероятно, является «внутренней». Она связана с тем, как генерируются всплески радиоволн, а не от того, как рассеивается свет.
CHIME изначально была разработана для измерения истории расширения Вселенной посредством обнаружения нейтрального водорода. В частности, обсерватория нацелена на фиксирование длины волны света, которую поглощает и излучает нейтральный водород, известной как 21-сантиметровая водородная линия. Но CHIME продемонстрировала и свою способность обнаруживать FRB.
Так, с 2018 по 2019 год она зафиксировала 536 подобных сигналов, включая 62 повторяющихся всплеска из 18 ранее неизвестных источников. В ходе нового исследования ученые использовали новый алгоритм их выявления.
Недавно ученым удалось проследить один из самых мощных и далеких быстрых радиовсплесков, когда-либо обнаруженных, до его необычного источника: редкостной «капельной» группы галактик.