В коллекции Музея естественной истории в Лондоне обнаружили девять новых видов бабочек. Они десятилетиями хранились "на виду" среди примерно 80 тысяч музейных ящиков, пишет Newsweek.
Результаты исследования, которое охватывает экземпляры из Бразилии, Колумбии, Французской Гвианы и Перу, опубликовали в научном журнале Zootaxa. Автор работы, эксперт по бабочкам-хвостюшкам Кристоф Файнель объяснил, что ключевую роль сыграли современные методы анализа ДНК.
"Благодаря генетической революции и сотрудничеству исследователей и музеев в разных странах бабочки, которым уже века, теперь говорят с нами", — отметил Файнель.
Международная команда ученых применила географический, морфологический и молекулярный анализ, чтобы переоценить более 1000 музейных образцов, которые ранее считались уже описанными. По словам исследователей, это было сложно, ведь многие виды бабочек намеренно имитируют внешность друг друга и почти не отличаются по окраске.
Благодаря передовому методу секвенирования ученые смогли выделить ДНК даже из столетних ножек насекомых и сравнить ее с генетическими данными современных образцов. В результате стало понятно, что часть бабочек, которых считали одним видом, на самом деле следует разделить на несколько отдельных.
"Коллекция чешуекрылых является одной из старейших, крупнейших и, безусловно, самых богатых на типы", — сообщила менеджер по коммуникациям музея Айслинг Льюис.
По словам Льюис, в целом коллекция содержит 12,5 миллиона образцов, "закрепленных булавками", и еще около миллиона бумажных экземпляров, хранящихся в 80 тысячах ящиков. Именно среди них и искали бабочек рода Thereus, которые ранее определялись только пятью видами.
Новые виды получили разные названия: часть назвали в честь регионов находок, в частности T. cacao, другие — в честь ученых, например T. ramirezi. Один из видов символически назвали T. confusus, подчеркнув сложность их различения.
"Музей занимается пятью миллионами экземпляров бабочек, что составляет около 6 процентов всей коллекции. Поскольку некоторые из этих образцов датируются 1600-ми годами, коллекции музея является незаменимым архивом жизни нашей планеты", — отметила главный куратор отдела бабочек доктор Бланка Уэртас.
Ученые отмечают, что часть недавно идентифицированных видов была собрана века назад в средах, которые могли уже исчезнуть. Это делает исследование не только научно важным, но и необходимым для защиты тех видов, которые могут находиться под угрозой исчезновения.
Ранее международная группа биологов подтвердила, что североафриканская бабочка Polyommatus atlantica обладает наибольшим количеством хромосом среди всех известных животных. В ядре каждой его клетки содержится 229 пар хромосом — всего 458.