Космический телескоп Европейского космического агентства под названием «Хеопс» (CHEOPS), который ищет и изучает планеты за пределами Солнечной системы, опубликовал свежую информацию касательно экзопланеты WASP-76b: по предварительным данным, аппарат обнаружил там радугу. Если гипотеза подтвердится, это будет первое обнаружение подобного явления за пределами Солнечной системы, пишет ScienceDaily со ссылкой на Женевский университет.
Сверхгорячий гигант WASP-76b характеризуется асимметрией между количеством света, наблюдаемого на его восточном и западном терминаторе (воображаемая линия, разделяющая "дневную" (освещенную звездой) и ночную стороны).
Считается, что эта особенность обусловлена "глорией" – светящимся явлением, похожим на радугу.
Глории не раз наблюдали как на Земле, так и на Венере. Глория возникает, когда свет отражается от облаков, состоящих из идеально однородных капель. В случае с Землей капли состоят из воды, но природа этих капель на WASP-76b пока остается загадкой. Это может быть железо, поскольку оно уже было обнаружено в чрезвычайно горячей атмосфере планеты. Обнаружение этого явления на WASP-76b – первое в своем роде за пределами нашей Солнечной системы.
Для этого явления требуются специфические условия. По словам ученых, атмосферные частицы должны быть почти идеально сферическими, абсолютно однородными и достаточно стабильными, чтобы их можно было наблюдать в течение длительного времени. Эти капли должны быть непосредственно освещены звездой-хозяйкой планеты, а наблюдатель – в данном случае CHEOPS – должен был находиться в правильном положении.
Телескоп CHEOPS запустили в космос в декабре 2019 года, в феврале 2020 года ЕКА опубликовало его первый снимок.