Астрономы из Швеции и Мексики заявили о том, что зафиксировали неизвестный космический объект на дальних границах Солнечной системы. На данный момент об объекте известно очень мало: он не испускает собственного света и расположен на расстоянии, примерно равному 300 радиусам земной орбиты. Он может оказаться как крупной планетой, так и небольшой звездой. Об открытии ученые рассказали на сайте arXiv.org.
С помощью телескопа ALMA астрономы планировали изучить систему Альфы Центавра в субмиллиметровом диапазоне – насколько известно сегодня, она включает три звезды. Однако в 5,5 угловых секундах от звезды увидели новый, прежде неизвестный источник излучения.
Загадочное тело пока получило название αCen D, как четвертый участник Альфы Центавра, но авторы работы отрицают его принадлежность к звездной системе. С июля 2014 по май 2015 года комическое тело слишком заметно сместилось по отношению к другим звездам системы. Оно также вряд ли принадлежит поясу Койпера, не похож на звезду и не соответствует ни одному из почти 800 тысяч известных объектов Солнечной системы. Ученые пришли к выводу, что, скорее всего, это "экстремальный транснептуновый объект", прежде неизвестное и крупное тело, вращающееся далеко за орбитой Нептуна.
По мнению ученых, имеющиеся данные свидетельствуют о принадлежности объекта к планетам класса суперземель. Существование на дальних границах Солнечной системы каменистой, в несколько раз больше Земли планеты предполагалось и раньше. Или же αCen D может быть еще более крупным объектом, коричневым карликом, "переходной формой" между планетами и полноценными звездами, с орбитой радиусом порядка 20 тысяч астрономических единиц.
Ранее ученые предположили, что Юпитер "выбросил" из Солнечной системы другую крупную планету. По мнению ученых, исчезнувшая планета относилась к тому же классу, что и Нептун и Уран. Она была гигантом, но не газовым гигантом, как Юпитер и Сатурн, а ледяным – гораздо более плотным и массивным. Юпитер мог выбросить эту планету из Солнечной системы во время близкого схождения. В процессе планеты разгоняют друг друга, и одна из них выбрасывается из системы, становясь одиночкой в межзвездных просторах галактики. Так мог "сработать" и Юпитер, сходясь с Солнцем из более отдаленных областей Солнечной системы.