Компания Mitsubishi Electric подписала контракт с Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA) о создании первого японского лунного зонда, который будет отправлен на поверхность спутника Земли в 2019 году. Сообщение об этом было распространено изданием Nikkei.
Стоимость проекта, в котором, кроме JAXA будут принимать участие также несколько японских институтов, составляет 18 миллиардов йен (164 миллиона долларов). Зонд сможет совершить посадку с точностью около 100 метров, в сравнении с другими аппаратами, погрешность для которых составляет около километра.
Вес аппарата, который пока не получил название, составляет 130 килограмм, он не предназначен для возвращения на Землю. Зонд начнет съемку лунной поверхности еще в ходе полета. Сравнение этих данных с фотографиями, которые были получены с помощью спутника Kaguya в 2007 году, поможет точно определить место посадки.
Зонд будет отправлен в космос из Uchinoura Space Center JAXA при помощи японской ракеты-носителя Epsilon. Технологии, отработанные в ходе японской лунной миссии, будут использоваться при запуске марсианского зонда, намеченного японским агентством на 2022 год.
Ранее сообщалось о том, что в декабре 2015 года Японский зонд Akatsuki успешно вышел на орбиту Венеры после того, как его запуск потерпел неудачу в 2010 году.