Европейские астрономы обнаружили новый пульсирующий источник рентгеновского излучения, который производит энергию, эквивалентную более миллиона Солнц. Открытие сделали с помощью спутника XMM-Newton Европейского космического агентства (European Space Agency, ESA) во время наблюдений галактики NGC 4631, известной также как галактика Кит, расположенной примерно в 24,5 миллионах световых лет от Земли, сообщает Phys.
Новый объект получил обозначение X-8 и был обнаружен в июле 2025 года командой под руководством Лоренцо Дуччи из Тюбингенского университета в Германии. По данным исследования, опубликованного на сервере arXiv, X-8 оказался ярче соседнего источника X-2, с рентгеновской светимостью около 3,4 дуодециллиона эрг/с.
Во время наблюдений астрономы зафиксировали пульсации с периодом около 9,66 секунды — признак того, что X-8 является ультраярким рентгеновским пульсаром (ULXP). Это означает, что объект, вероятно, является нейтронной звездой, которая вращается с высокой скоростью, поглощая вещество из окружающей среды.
X-8 демонстрирует одну из самых высоких скоростей вращения среди известных ULXP, с производной периода вращения -9,6 × 10-⁸ секунд в секунду. Это соответствует времени "разгона" всего 3,2 года, что свидетельствует о чрезвычайно мощных аккреционных процессах — когда вещество падает на поверхность нейтронной звезды, выделяя огромное количество энергии.
По оценкам исследователей, магнитное поле X-8 составляет от 10 до 200 триллионов Гауссов, что согласуется с показателями других пульсирующих источников этого типа. Такие значения объясняют, почему пульсар способен излучать энергию, превышающую предел Эддингтона — теоретический предел светимости, при котором давление излучения должно рассеивать аккреционный материал.
Ученые предполагают, что высокая скорость вращения X-8 может быть обусловлена орбитальным движением пульсара, аккреционным моментом или комбинацией этих факторов. Это открытие поможет лучше понять механизмы, которые позволяют ULX оставаться стабильными при таких экстремальных энергетических показателях.
"Этот новый пульсар добавляет еще один важный источник к небольшой известной группе ULX и поможет точнее определить физические процессы, стоящие за их необычайной светимостью", — подытожили авторы исследования.
Недавно физики заявили о прорыве в квантовой физике, который позволяет обойти фундаментальную квантовую границу — принцип неопределенности Гейзенберга, для повышения точности измерений времени. Это открытие поможет создать новые поколения сверхточных атомных часов и может стать основой для межзвездного GPS и систем автономной навигации в глубоком космосе.