Аппарат «Вояджер-1», который был запущен NASA 45 лет назад, начал передавать странные данные. Специалисты NASA пытаются понять, с чем это связано, сообщает Space.com.
«Вояджер-1» был запущен в 1977 году и вышел в то, что ученые называют межзвездным пространством в 2012. Но на этом его путешествие не закончилось, находясь на расстоянии 23,3 миллиарда километров от Земли, он все еще продолжает передавать данные.
Несмотря на то, что инструменты аппарата работают корректно, ученые выяснили, что «Вояджер-1» запутался в своем положении в космосе, не переходя при этом в безопасный режим и не передавая других сигналов о проблемах.
«Эта загадка является своего рода нормой на данном этапе миссии. Аппарату почти 45 лет, что намного больше, чем то, чего ожидали создатели. Он также находится в межзвездном пространстве – среде с высоким уровнем радиации, в которой не бывал еще ни один космический аппарат», - заявила руководитель проекта «Вояджер-1» и его брата-близнеца «Вояджер-2» Сюзанна Додд.
Сбой связан с работой системы артикуляции и управления ориентацией «Вояджера» или AACS, которая удерживает аппарат и его антенну в правильной ориентации. По словам ученых, сама AACS работает исправно, поскольку аппарат получает команды, выполняет их и отправляет научные данные в ответ с той же силой сигнала, что и обычно. Но система отправляет на Землю ненужные данные телеметрии.
В NASA не уточнили, когда возникла проблема и как долго она продолжалась. Команда миссии продолжит исследовать сбой, чтобы исправить его или адаптировать систему к новым условиям. Это очень долгий процесс, поскольку сигнал до «Вояджера-1» идет 20 часов 33 минуты и столько же – обратно.
«Близнец» аппарата, «Вояджер-2», также запущенный в 1977 году, работает нормально. Вместе с тем, постоянно падает количество энергии, которое он может продуцировать. Специалисты миссии включили несколько дополнительных инструментов, которые, как считается, помогут аппарату проработать минимум до 2025 года
"Вояджер-2" является первым и единственным аппаратом, достигшим Урана (в январе 1986 года) и Нептуна (в августе 1989 года). В общей сложности с обоих космических аппаратов было передано на Землю 625 гигабайт данных. По расчетам ученых, запасы топлива, позволят аппаратам серии "Вояджер" оставаться работоспособными еще на протяжении десяти лет. Затем связь с Землей будет потеряна.