В 2016 году, во льду моря Уэддела в Антарктике появилась гигантская дыра. И теперь, восемь лет спустя, ученые выяснили, что же произошло, сообщает IFLScience.
Появление областей открытой воды в морском льду – довольно обычное явление. У него даже есть свое название – полынья. Но полынья Мод, которая появилась в 2016 году, была самой большой за 40 лет. Ее размеры можно сравнить со Швейцарией.
Изначально метеорологи связывали появление необычайно большой полыньи с сочетанием необычных условий океана и эпического шторма. Они даже использовали морских слонов, привязав к их головам специальные устройства, которые помогли им прийти к такому выводу.
Но в начале 2024 года группа исследователей выяснила, что в создании полыньи было задействовано больше факторов, чем считалось.
Огромная полынья появилась уже в пятый раз в одном и том же месте, но в других местах ничего подобного не наблюдалось. Почему так происходит, оставалось неясным. Полыньи появлялись в период, близкий к пику протяженности морского льда, то есть, они не были результатом оттепели, наступившей раньше.
Часть ответа кроется в большом круговом течении, известном как круговорот Уэдделла, которое было необычайно сильным в 2015-2018 годах. Оно вынесло на поверхность глубокий слой теплой соленой воды.
«Этот подъем глубинных вод помогает объяснить, как может таять морской лед. Но по мере таяния морского льда это приводит к опреснению поверхностной воды, что, в свою очередь, должно остановить перемешивание. Таким образом, для сохранения полыньи должен происходить другой процесс. Должен быть дополнительный приток соли откуда-то», — заявил соавтор исследования профессор Фабьен Роке из Гетеборгского университета.
Данные, которые ученые получили от тюленей и автономных поплавков, показали, что соль поднимается турбулентными вихрями, когда течение протекало через возвышенность Мод, подводный хребет, от которого полынья получила свое название.
Но полынья не появилась непосредственно над вершиной возвышенности, а сосредоточилась на ее северном фланге. Роке и его коллеги считают, что ее появление связано с переносом Экмана, когда вода движется под прямым углом к направлению ветра, а не течет перед ним.
«Перенос Экмана был существенным недостающим ингредиентом, который был необходим для увеличения баланса соли и поддержания смешивания соли и тепла в направлении поверхностной воды», — заявил соавтор исследования Альберто Навейра Гарабато из Университета Саутгемптона. И он не рассматривался в предыдущих исследованиях причин появления полыньи.
Изменения климата, возможно, не были прямой причиной появления полыньи Мод, но это не означает, что между ними нет никакой связи. Лед является изолятором, блокирующим передачу энергии между океаном и атмосферой. Его отсутствие увеличивает этот обмен.
Напомним, в стратосфере над Антарктидой в июле 2024 года произошло рекордное потепление, которое нарушило полярный вихрь и повлияло на глобальные погодные условия. Это редкое явление, которое отличается от частых потеплений в Арктике, может повлиять на погодные явления и уровень озона во всем Южном полушарии.