Ученые с помощью виртуальных моделей помогли больным шизофренией избавиться от слуховых галлюцинаций. О своей работе исследователи сообщили в журнале The Lancet Psychiatry.
Слуховые галлюцинации ("голоса в голове") испытывают до 50–70% больных шизофренией. Во многих случаях "голоса" вредят человеку: фразы, которые он слышит, могут содержать негативную оценку его личности или призыв к опасным действиям. В ходе нового исследования ученые предложили больным поговорить с цифровым изображением "голоса".
В исследовании ученых принимали участие 150 пациентов в возрасте от 18 до 65 лет. Все участники исследования слышали "голоса" на протяжении предыдущего года, несмотря на применение лекарственных препаратов. Больных разделили на две группы: 75 человек проходили терапию с помощью виртуального аватара, 75 вошли в контрольную группу. Вторая группа проходила консультации с психиатром без использования виртуальных моделей. В период исследования все пациенты продолжали принимать лекарства.
Исследователи помогли пациентам смоделировать в специальной программе визуальный облик "голоса", который те слышали чаще всего (в среднем у каждого больного насчитывалось 3–4 "собеседника"). Пациенты разговаривали с виртуальным воплощением галлюцинаций еженедельно в течение полутора месяцев. В соседней комнате с больным находился врач, который наблюдал за пациентом с помощью видеотрансляции. С помощью искусственного изменения голоса врач вел диалог с пациентом от лица аватара, используя фразы, характерные для галлюцинаций конкретного больного. Каждую неделю врач фиксировал, насколько изменились частота и интенсивность "голосов". Также пациенты указывали, как менялось настроение их галлюцинаций - оценочные фразы, которые слышит больной шизофренией, могут быть и осуждающими, и, скорее, доброжелательными.
По словам авторов работы, терапия с участием аватара помогла значительно снизить частоту галлюцинаций и уровень стресса, который они вызывали у больных. Через 12 недель у семи из 75 пациентов, проходивших терапию, слуховые галлюцинации прекратились полностью. В контрольной группе от "голосов" за это время избавились двое. Исследователи считают, что методика виртуальных аватаров может стать полезным дополнением к медикаментозному лечению шизофрении.
Ранее ученые установили, что иммунные клетки мозга людей, заболевших шизофренией, являются более активными, чем у людей без заболевания, и эта активность появляется еще до того, как расстройство начинает развиваться.