Ученые из Университета Кобе в вечнозеленых лесах заповедного острова Якусима обнаружили ранее неизвестный цветок. Обнаруженный вид ведет паразитический образ жизни, высасывая питательные вещества из подземных грибниц, и показывается над землей только для цветения. Информация о находке ученых была распространена изданием New Scientist.
Стебель растения, получившего название Sciaphila yakushimensis, достигает 3-6 сантиметров в длину и не показывается на поверхности, показывая лишь мелкие пурпурные цветки, количество которых достигает 9-15. К фотосинтезу растение не способно и полагается лишь на органические вещества, которые поглощает из микрозы.
Как заявляют ученые, подобное явление довольно редко, поскольку обычно грибы и растения живут в симбиозе, обменивая органические вещества, которые синтезировало растение, на воду и минералы, которые грибы всасывают из грунта с большей эффективностью. По словам одного из авторов находки Кенджи Суетсугу "Микогетеротрофы – крайне редкий случай, они не способны выжить, если над ними не будет цветущего леса, жизнь которого поддерживает развитая грибная сеть в почве".
Такая стратегия выгодна с точки зрения выживания, поскольку высокие растения практически полностью блокируют доступ к солнечному свету, а подземный образ жизни помогает избежать нападения травоядных животных и насекомых.
Ранее ученые установили, что хищное растение венерина мухоловка использует арифметику для того, чтобы избежать "ложных срабатываний" своей ловушки.