Наступивший месяц может стать лучшим временем для наблюдений за полярными сияниями за десятилетие. Это произойдет из-за комбинации «эффекта равноденствия» и сверхвысокой солнечной активности. Но точное время и место появления эффектных полярных сияний пока неизвестно, сообщает Live Science.
Весеннее равноденствие в Северном полушарии (и осеннее – в Южном) наступит в 13:46 по киевскому времени 20 марта. В этот момент ось Земли будет обращена боком к Солнцу. То есть, в Северном полушарии, вплоть до июня, ночи будут уменьшаться. Кроме того, за несколько недель до и после равноденствия существует повышенная вероятность появления полярных сияний.
Впервые «эффект равноденствия» описали Кристофер Рассел и Роберт Макферрон в статье 1973 года в журнале Journal of Geophysical Research. Они утверждали, что полярные сияния более вероятны в марте и сентябре, потому что направленные на юг магнитные поля солнечного ветра компенсируют направленное на север магнитное поле Земли, облегчая движению солнечного ветра вдоль линий магнитного поля. Фактически, в это время «открывается дверь» для большего количества заряженных частиц, которые взаимодействуют с атомами кислорода и азота в атмосфере Земли и вызывают сияния.
В этом году весеннее равноденствие совпадает с завершением солнечного максимума — пика 11-летнего цикла солнечной активности. Во время солнечного максимума магнетизм Солнца достигает своей максимальной мощности. NASA, Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (NOAA) и Международная группа прогнозирования солнечного цикла сообщили, что Солнце, вероятно, достигло солнечного максимума в октябре 2024 года, но добавили, что подтвердить это будет невозможно в течение нескольких месяцев или лет.
Согласно данным Центра прогнозирования космической погоды NOAA, 26-й солнечный цикл начнется в период с января 2029 года по декабрь 2032 года. Ожидается, что солнечная активность в это время будет низкой.
Вероятно, что равноденствие в марте обеспечит наиболее благоприятные условия для наблюдения полярных сияний до середины 2030-х годов. Но это не означает, что они будут наблюдаться южнее, чем обычно. Все зависит от солнечной активности, предсказать которую заранее сложно.
Напомним, недавно ученые заявили о том, что вспышки на Солнце могут провоцировать землетрясения. Но с этим утверждением согласны не все.