Первый в мире деревянный спутник, созданный японскими исследователями, запустили в космос в рамках испытаний возможности использования подобных аппаратов в исследованиях Луны и Марса, сообщает Reuters.
Спутник LignoSat разработали Киотский университет и строительная компания Sumitomo Forestry. Его доставят на Международную космическую станцию (МКС) в рамках миссии SpaceX. После этого его выведут на орбиту на высоте около 400 километров над Землей.
LignoSat размером с ладонь назван в честь латинского слова «дерево». Он призван продемонстрировать возможности использования возобновляемого материала во время исследований космоса.
«С древесиной, материалом, который мы можем производить сами, мы сможем строить дома, жить и работать в космосе вечно», — заявил Такао Дои в прошлом астронавт, который сейчас изучает деятельность человека в космосе в Киотском университете.
Дерево – более долговечный материал в космосе, чем на Земле, поскольку там нет воды и кислорода, под действием которых оно могло бы сгнить или воспламениться.
После завершения службы деревянные спутники также оказывают минимальное воздействие на окружающую среду. Аппараты, которые завершили свою миссию, возвращаются в атмосферу. Металлические спутники создают частицы оксида алюминия во время возвращения, но деревянные просто сгорят с меньшим загрязнением.
«Металлические спутники могут быть запрещены в будущем. Если мы сможем доказать, что наш первый деревянный спутник работает, мы хотим представить его компании SpaceX Илона Маска»,— сказал Дои.
Ученые провели эксперименты на МКС и выяснили, что для создания спутников наиболее подходи хоноки – разновидность магнолии, которая растет в Японии и используется для ножен мечей. LignoSat изготовлен из хоноки с использованием традиционной японской техники ремесел без винтов и клея.
После выхода на орбиту спутник останется в космосе на шесть месяцев. Электроника, установленная на его борту, будет измерять, как древесина реагирует на условия космоса, где температура измеряется от -100 до 100 градусов Цельсия за 45 минут, пока спутник движется по орбите.
LignoSat также будет оценивать способность древесины снижать воздействие космической радиации на полупроводники, что делает ее полезной для таких применений, как строительство центров обработки данных.
Напомним, недавно коммуникационный спутник, который находится на геостационарной орбите, неожиданно распался на части после сбоя. Это привело к образованию большого количества обломков, что увеличивает вероятность столкновения с другими аппаратами на орбите.