Натуралисты обнаружили в Китае самых крошечных улиток в мире. Длина нового вида, который получил название Angustopila dominikae, не превышает 0,5 миллиметра. Как отмечают авторы исследования, десять таких улиток могут уместиться в ушке иглы.
Моллюск был найден среди образцов почвы в Китае, которые были взяты в 2013 году у подножия известнякового холма в провинции Гуанси венгерским путешественником Андрашем Хуньяди. Всего в образцах были обнаружены семь новых видов крошечных улиток.
Миниатюрные габариты позволяют Angustopila dominikae скрываться в расщелинах известняковых холмов. Улитки, по всей видимости, ожидают дождей, после чего выползают наружу и пасутся на пленках из водорослей, вырастающих из-за влажности.
Ученые предполагают, что миниатюрный размер позволяет улиткам защищаться от хищников. Вместо выработки дополнительных защитных механизмов моллюски развивались в сторону миниатюризации.
Новые виды описаны только по раковинам - никаких следов ДНК там не обнаружилось. Образ жизни улиток остается загадкой для ученых.
Ранее сообщалось о том, что ученые открыли первых в мире лягушек с ядовитым укусом. У других видов под кожей может содержаться небольшое количество яда, которое сможет отравить нападающего на лягушку хищника. У новых лягушек на поверхности верхней губы располагаются крошечные шипы, из которых они могут выпускать яд.