Ученые обнаружили в Китае новый вирус, передающийся клещами, который может заражать людей. В некоторых случаях он способен поражать мозг, сообщает Live Science.
Патоген получил название вирус водно-болотных угодий (WELV), впервые его обнаружили у пациента, который проходил лечение в городе Цзиньчжоу в июне 2019 года.
61-летний мужчина страдал от лихорадки, головной боли и рвоты, симптомы начались спустя примерно пять дней после посещения парка в крупном водно-болотном угодье во Внутренней Монголии, автономном районе на севере Китая. Мужчина рассказал врачам, что в парке его укусил клещ. Прием антибиотиков не облегчил симптомы, что указывало на то, что инфекция не была вызвана бактериями.
Анализ ДНК и РНК в крови мужчины выявил никогда ранее не встречавшийся ортонаировирус — группу родственных вирусов, в которую входят несколько вирусов, переносимых клещами.
Ранее WELV не встречался ни у людей, ни у животных. После обнаружения вируса в крови пациента больницы исследователи отправились на его поиски у клещей и животных на севере Китая, в том числе в водно-болотном парке, который посетил мужчина.
Они собрали примерно 14 600 клещей и сгруппировали их по местоположению и виду, чтобы их можно было проанализировать партиями. Примерно 2% из этих партий дали положительный результат на генетический материал WELV. Переносить вирус могли пять видов клещей, но пропорционально чаще всего положительными были клещи вида Haemaphysalis concinna. Вирус также был обнаружен у небольшого процента овец, лошадей и свиней, а также у нескольких грызунов, которых называют забайкальским цокором (Myospalax psilurus).
Генетический материал вируса не обнаружили у собак или крупного рогатого скота, но у некоторых присутствовали антитела к нему. Это свидетельствует, что в какой-то момент иммунная система этих животных боролась с вирусом.
Команда также проанализировала кровь «внешне здоровых» лесничих и обнаружила, что 12 из 640 образцов содержали антитела против вируса. Кроме того, они провели скрининг на вирус в четырех больницах на северо-востоке Китая.
Ученые собрали анализы сотни пациентов, у которых в течение месяца после укуса клеща поднялась температура. 20 из них показали положительный результат на вирус. Трое были также инфицированы другими инфекциями, передающимися клещами, но 17 – только WELV.
Те, кто заразился WELV, страдал от таких симптомов, как лихорадка, головокружение, головная боль, недомогание и боль в спине, а также тошнота, рвота и диарея. Результаты лабораторных исследований показали признаки повреждения тканей и свертывания крови у многих пациентов.
Один из пациентов, инфицированных WELV, впал в кому. У этого пациента была высокая концентрация лейкоцитов — признак инфекции — в жидкости, окружающей его мозг и спинной мозг. Благодаря лечению, все пациенты выздоровели и их выписали из больницы.
Но когда исследователи ввели вирус лабораторным мышам, они обнаружили, что он может вызывать смертоносные инфекции, достигая многих органов, включая мозг. Это открытие подтверждает идею о том, что WELV может вызывать серьезные инфекции нервной системы.
Ранее ученые изучили ледяные керны, которые извлекли на высоте около семи тысяч метров в Гималаях и обнаружили в них нечто неожиданное. Им удалось задокументировать 1705 вирусов, возраст которых составляет 41 тысячу лет.