Ученые нашли на побережье Японии карликовое морское существо. Его было трудно выследить, но когда исследователи все-таки смогли его рассмотреть, оказалось, что это новый вид, сообщает Miami Herald.
Как рассказал Хироши Фукуда, исследователь и доцент Университета Окаямы, он впервые столкнулся с редкой улиткой, когда был студентом, более 30 лет назад. С того момента улитка была «широко известна» в Японии, но никогда не была официально описана – до сих пор.
Фукуда исследовал десятки крошечных улиток, после чего понял, что открыл новый вид. Его назвали Xenassiminea nana или «странная карликовая улитка». Длина существ составляет около двух миллиметров.
В название улитки вошло латинское слово «гном» - nanus, которое было дано из-за размеров существа. У нового вида улиток «блестящая», прозрачная спиральная оболочка и бледно-белое тело с черными глазами. Фукуда описывает новый вид «причудливый».
По словам ученых, «новый вид живет в узких пространствах под камнями или в гравии, глубоко погребенном в песчаном иле… больших заливов или солоноватых акваторий эстуариев». Животных «часто находили ползающими по глиняным стенам» нор дождевых червей и крабовых нор. Пока что новый вид был обнаружен только «на материковой части Японии с умеренным климатом», пишет Фукуда. Странные карликовые улитки, вероятно, были упущены из виду из-за их размера и «уникальной среды обитания», из-за чего их «трудно увидеть», говорится в исследовании.
Новый вид принадлежит к новому роду Xenassiminea. Он был назван в честь греческого слова xeno, что означает «странный» или необычный, и более крупного семейства, к которому он относится, — Assimineidae.
Напомним, ранее украинские ученые открыли новый вид пиявок. Более того, они установили, что предки этих существ мигрировали из Антарктики в Арктику, а затем обратно.