Охотники, которые промышляют в небольшом фьорде недалеко от Илулиссата в Западной Гренландии, давно знакомы с особой разновидностью тюленей, известной как тюлень Кангиа. Эти животные отличаются цветом и рисунком на меху, они также значительно больше остальных тюленей.
Недавние научные исследования показали, что этот вид тюленей был генетически изолирован от других своих арктических собратьев на протяжении 100 тысяч лет, сообщает ScitechDaily.
В течение нескольких лет ученые вместе с местными охотниками отлавливали тюленей сетями и устанавливали на их спины небольшие спутниковые датчики.
«Мы могли видеть, что тюлени Кангиа в основном остаются внутри Ледяного фьорда. Мы смогли посчитать тюленей с самолета и, следовательно, оценить, что их осталось всего около 3000 - особенных кольчатых нерп Кангиа», — заявил Аккалу Розинг-Асвид, старший научный сотрудник Pinngortitaleriffik — Гренландского института природы и один из авторов исследования.
И эта небольшая популяция отличается от других кольчатых нерп, которые обычно путешествуют на тысячи километров по Арктике в поисках пищи.
Ученые взяли небольшие образцы тканей нового вида, чтобы изучить их ДНК. И эти исследования показали, что кольчатая нерпа Кангиа генетически отличается от типичных арктических кольчатых нерп. Но как и почему этот вид был изолирован от своих собратьев, остается загадкой. Как и то, почему кольчатая нерпа Кангиа получила свои генетические особенности.
«В Арктике есть много других фьордов, которые еще не изучены подробно, и где у кольчатых нерп также могут быть локально выработаны новые генетические варианты», — отмечает Руне Дитц, профессор кафедры экологических наук Орхусского университета, который также участвовал в исследовании.
Ранее ученые нашли в Китае новый вид ежей.