Ученые считают, что минимум один антарктический королевский пингвин умер от смертоносного вируса птичьего гриппа, который проник в Антарктиду в прошлом году. Если эта предположение подтвердится, это будет первый вид, убитый вирусом H5N1 в дикой природе, сообщает The Guardian.
Ранее ученые уже выражали обеспокоенность «одной из крупнейших экологических катастроф современности», если птичий грипп доберется до Антарктики. Сейчас пингвины собираются вместе для размножения. Если вирус проникнет в колонии, он может быстро распространяться в них.
Королевские пингвины – вторые по величине пингвины Антарктиды. Их рост достигает примерно метра, в дикой природе они могут жить по 20 лет. Согласно последним данным Научного комитета по антарктическим исследованиям (Scar), вероятный случай смерти от вируса был зарегистрирован на острове Южная Георгия в антарктическом регионе. Предполагалось, что здесь же от H5N1 умер папуасский пингвин.
Уже подтверждено, что минимум один папуасский пингвин умер от H5N1 на Фолклендских островах. Они находятся в 1500 километрах к западу от Южной Георгии. Кроме того, более 20 птенцов либо погибли, либо у них также проявились симптомы.
С тех пор, как H5N1 появился в Антарктике, в регионе произошла массовая гибель морских слонов, а также возросла смертность морских котиков, морских чаек и бурых поморников.
Вспышки болезни, которые наблюдались до этого в Южной Африке, Чили и Аргентине показали, что пингвины восприимчивы к ней. С тех пор, как вирус добрался до Южной Америки, он убил 500 тысяч морских птиц, больше всего пострадали пингвины, пеликаны и олуши.
Ранее ученые рассказали о первом случае заражения человека грибком, который до этого поражал только растения. Грибок Chondrostereum purpureum поражает их листья, из-за чего они приобретают серебристый цвет, и может стать смертельным. Вместе с тем, до недавнего времени никакого вреда людям такой грибок не причинял.