Ученые обнаружили в библиотеке Бристольского университета фрагмент средневекового цикла, который назвался "Цикл Вульгаты" или "Ланселот -Грааль" и рассказывал о рыцарях Круглого стола. Как сообщается на сайте университета, фрагмент рассказывал о волшебнике Мерлине.
Отмечается, что семь рукописных страниц были переплетены с томом работ средневекового французского теолога Жана Жерсона (1363-1429).. По словам исследователей, на страницах упоминается множество имен, связанных с легендой о короле Артуре.
На данный момент исследователи намерены выяснить, каким образом отрывок оказался в Бристоле, когда и где он был написан и то, почему он был помещен в издание работы Жерсона. "Время и исследования покажут какие секреты легенды об Артуре, Мерлине и святом Граале могут скрываться в этом фрагменте", - заявила президент Международного артурианского общества Лея Тетер.
Книга, в которой были обнаружены страницы легенды, датируется 1494-1502 годом. По мнению исследователей, ее привезли в Англию в виде отдельных страниц, которые были переплетены уже здесь в XVI веке. Страницы с рукописью, предположительно, лежали в мастерской переплетчика в виде отходов и использовались в качестве пустых страниц, которые наклеивали на переплет.
Ученые считают, что книгу переплетали несколько раз, поэтому вскоре страницы рукописи начали выполнять роль форзацев. Изначально их было восемь, но одна истрепалась, поэтому ее пришлось выбросить.
Текст рукописи является отрывком "Романа о Мерлине". Отрывок начинается с того, что Мерлин, король Артур, Гавейн и другие рыцари Круглого стола готовятся к битве с королем Клаудасом и его сторонниками. Мерлин придумывает план битвы, но в какой-то момент сторонников Артура окружают. После речи Мерлина им удается преодолеть страх и продолжить сражение. В конце войско короля Артура побеждает.
Ранее британские археологи обнаружили руины замка, который, предположительно, мог принадлежать королю Артуру. Руины были обнаружены возле деревни Тинтагель – места, которое традиционно упоминается в легендах, связанных с именем короля.