Африканский бассейн Витватерсранд может хранить в себе множество «невидимого золота», стоимость которого может достигать 24 миллиардов долларов. И ученые, возможно, знают, как получить к нему доступ, сообщает IFLScience.
Витватерсранд стал объектом «золотой лихорадки» ХІХ века, добыча золота здесь была настолько прибыльной, что способствовала основанию Йоханнесбурга. По оценкам, около 40% золота, которое было добыто на Земле, было добыто именно здесь. Золотодобыча оставила кучу отходов, которые называют хвосты.
Доктор Стив Чингвару из Зимбабве провел анализ этих отходов и подсчитал, что они могут хранить в себе до 460 тонн так называемого «невидимого золота».
Золото не всегда встречается в форме блестящих слитков. Иногда этот металл скрывается внутри других минералов, оставаясь невидимым для человеческого глаза. Оно и известно как «невидимое золото».
Чингвару не только оценил количество золота, которое может храниться в хвостах, но и предложил способы его извлечения. Он предложил новый способ переработки хвостохранилищ для получения металла, поскольку нынешние методы довольно неэффективны.
«Исторически концентрация золота в хвостохранилищах считалась слишком низкой, чтобы иметь ценность. Но теперь, когда обширная добыча истощила большую часть богатых концентраций золота, добывать его становится невозможно – некоторые шахты уже достигают глубины четырех километров под землей. Поиск золота в источниках с низкой концентрацией становится все более жизнеспособным», — заявил Чингвару.
Он добавил, что обычно в процессе такой разработки удается извлечь только 30% золота. В своей же работе Чингвару изучил, как можно извлечь из пирита оставшиеся 70%.
«Если переработать пирит, можно устранить основную причину кислотных дренажей шахт, а также получить от этого экономическую выгоду. Этот процесс имеет потенциал для извлечения дополнительных ценных побочных продуктов, таких как медь, кобальт и никель, а также уменьшения или даже устранения загрязнения тяжелыми металлами и кислотных дренажей шахт, связанных со сбросом хвостов», - добавил он.
Исследование Чингвару показало, что в хвостохранилищах Йоханнесбурга может скрываться золота на 24 миллиарда долларов.
Ранее археологи обнаружили в Великобритании невероятно ценный артефакт. Он был изготовлен из вещества, которое для древних римлян стоило больше, чем его вес в золоте.