Это был не самый мощный запуск, который хоть когда-то проходил в Космическом центре Кеннеди. Почти пол века назад здесь стартовала огромная Saturn V, которая использовалась в программе "Аполлон".
Но несмотря на то, что Falcon Heavy имела лишь половину тяги своих предшественников-гигантов, ее успешный старт доказал, что она самая мощная и наиболее технологически совершенная ракета на планете.
Об этом пишет The Economist. Основатель SpaceX Илон Маск был откровенным относительно возможности, что запуск может грандиозно провалиться. Вероятность такого фейерверка собрала самую большую толпу зрителей на мысе Канаверал со времен программы Space Shuttle, а также полумиллионную аудиторию, которая следила за запуском онлайн.
После задержки, вызванной сильным ветром, зрители наконец стали свидетелями технологической филигранности. Большинство ракет - это одноразовое чудо. Все их части падают в море или сгорают в атмосфере после доставки груза на орбиту. Однако, SpaceX продвигает идею о возвращениs ракет на Землю для повторного использования. Восстановление одной ракеты уже очень впечатляет. Falcon Heavy сделана из трех отдельных ракет-носителей, соединенных между собой. И SpaceX говорит, что собирается восстановить для повторного использования каждую из них.
Издание напоминает, что во время вчерашнего запуска две составляющие ракеты Falcon Heavy успешно и почти синхронно приземлились. А вот центральная из них не смогла самостоятельно вернуться на платформу в море. Даже несмотря на то, что одна из ракет потерпела неудачу, это была лишь небольшая неприятность на фоне большого успеха.
Falcon Heavy была не просто промо-акцией для компании Илона Маска. Ее успешный запуск стал еще одним аргументом для политики производства модульных компонентов для построения целого флота дешевых космических кораблей многоразового использования.
Развитие ракеты Маска сильно контрастирует с разработкой NASA под названием Space Launch System (SLS). О ее существовании стало известно в 2011 году, когда SpaceX была лишь стартапом, который смог запустить спутник на орбиту. Сейчас этот стартап успешно осуществил 18 миссий, восстановил 14 ракет-носителей и пять из них еще раз отправил в космос. В свою очередь, SLS основана на разработанных еще в 60-х годах двигателях, которые остались от программы Space Shuttle. Ракета до сих пор не совершила ни одного полета. Возможно, это произойдет в 2020 году. Разработка NASA была начата лишь для того, чтобы сохранить существующие рабочие места в космической индустрии США.
За день до запуска Falcon Heavy Маск амбициозно заявил, что успех будет означать, что для конкурентов все кончено. Способность SpaceX повторно использовать ракеты будет означать, что ее цены значительно ниже, чем у конкурентов. 90 миллионов долларов за запуск - это лишь четверть от стоимости другой мощной ракеты Delta IV Heavy, которую совместно разрабатывают Lockheed Martin и Boeing. При этом, эта ракета способна нести лишь половину груза, который может вывести на орбиту Falcon Heavy.
Впрочем, будущие ракеты SpaceX будут тоже большие и мощные. В понедельник Маск рассказал о возможности построения Falcon Super Heavy, в которой будет 5 ракет-носителей и 45 двигателей. Впрочем, возникает вопрос, достаточно ли велик рынок для таких мощных ракет. Delta IV Heavy с 2004 года осуществила лишь 9 запусков. Но если запуск и дальнейшая разработка SLS будет отменена, частные компании смогут заинтересовать NASA своими гигантскими ракетами, которые пригодятся для миссий на Луну.
Во вторник, 6 февраля, тяжелая ракета Falcon Heavy стартовала с космодрома центра имени Кеннеди в штате Флорида. На борту судна находится личный автомобиль Маска - Tesla Roadster красного цвета. В его салоне играет композиция Space Oddity Дэвида Боуи.
Впоследствии, основатель компаний Илон Маск опубликовали видеозапись, на которой зафиксирован его личный автомобиль Tesla Roadster на земной орбите.