Астрономы и студенты в рамках международной образовательной программы получили новые изображения межзвездной кометы 3I/ATLAS, которые показывают растущий хвост и широкую кому небесного объекта. Наблюдения провели 27 августа 2025 года с помощью многообъектного спектрографа Gemini (GMOS) на телескопе Gemini South в Чили, который является частью Международной обсерватории Gemini, которой руководит NSF NOIRLab, сообщает Phys.
На снимках комета демонстрирует кому — облако газа и пыли вокруг ледяного ядра, которое формируется при приближении к Солнцу, и хвост протяженностью примерно 1/120 градуса на небе, где один градус примерно равен ширине мизинца на вытянутой руке. Это значительно больше, чем на предыдущих изображениях, что свидетельствует о росте активности кометы во время движения во внутренней части Солнечной системы.
Руководительницей научной программы выступила астроном Карен Мич из Института астрономии Гавайского университета. Она подчеркнула, что основными целями были исследование цветов и спектра кометы, что позволяет определить состав и размер пылевых частиц, а также химическое содержание.
"Мы были рады видеть рост хвоста, что подтвердило изменения в составе частиц, и получили первые данные о химическом составе из спектра", - отметила Мич.
Межзвездные кометы являются чрезвычайно редкими: 3I/ATLAS — лишь третий подтверждённый случай после 1I/ʻOumuamua в 2017 году и 2I/Borisov в 2019. В отличие от солнечных комет, она движется по гиперболической орбите и со временем вернется в межзвездное пространство.
Инициатива по просветительской работе проводилась в сотрудничестве NSF NOIRLab и программы Shadow the Scientists, которая позволяет студентам и широкой публике участвовать в реальных научных экспериментах. К онлайн-сеансу наблюдений присоединились участники с Гавайев, Чили, Европы, Новой Зеландии и Южной Америки.
К наблюдательной сессии также присоединились астрономы Бин Ян из Университета Диего Порталеса и Брайс Болин из Eureka Scientific. Они подчеркнули, что такие объекты несут уникальную информацию о формировании планетных систем вокруг других звезд.
"Каждая межзвездная комета - это посланник из другой звездной системы, и, изучая их свет и цвет, мы можем начать понимать разнообразие миров за пределами нашего собственного", - отметил Болин.
Ожидается, что следующая сессия наблюдений состоится в ноябре 2025 года, когда комета снова выйдет из-за Солнца. Она будет проходить в обсерватории Gemini на телескопе Gemini North на Гавайях в рамках той же образовательной инициативы.
Напомним, что на этой неделе миллиарды людей станут свидетелями редкого астрономического явления - полного лунного затмения, известного как "Кровавая Луна". Затмение, которое продлится более 3 часов, смогут наблюдать до 87% населения мира. Это делает событие рекордным по охвату, ведь его будет видно в большей части Европы, Азии, Африки и Австралии.