Последняя известная гавайская тропическая улитка вида Achatinella apexfulva по кличке Джордж умерла в возрасте 14 лет, сообщает N+1 со ссылкой на департамент природных ресурсов штата Гавайи.
Улитки Achatinella apexfulva полностью вымерли в дикой природе, в частности, из-за других хищных улиток, Euglandina rosea, которая в середине 1950-х годов была завезена на Гавайи из Центральной Америки для борьбы с сельскохозяйственными вредителями. В 1997 году последние десять улиток этого вида, первого из описанных западной наукой видов гавайских улиток, забрали в университетскую лабораторию для разведения в неволе, но к 2011 году все улитки, кроме Джорджа, умерли.
Джордж получил свою кличку в честь другого последнего представителя своего вида, Одинокого Джорджа. Он умер 1 января в возрасте около 14 лет. При этом двухмиллиметровый кусочек ноги Джорджа, взятый для анализа в 2017 году, технически остается живым в глубокой заморозке в Сан-Диего. По мнению исследователей, в будущем они смогут клонировать улитку, использовав этот фрагмент.
Отмечается, что несмотря на мужскую кличку Джордж был гермафродитом, как и другие улитки, но не оставил потомства, поскольку для размножения представителям этого вида нужен партнер. По словам биолога Дэвида Сико, который работал с Джорджем, улитка была "немного отшельником" и, скорее всего, умерла в глубокой старости, поскольку для улиток 14 лет – преклонный возраст.
Ранее ученые заявили о том, что крупным животным грозит вымирание к 2100 году. Ученые внесли в тревожный список черного носорога, бенгальского тигра и других представителей фауны, которых уже сегодня практически невозможно встретить в природе.