Ученые обнаружили в космосе огромное облако из вихревых ветров испаренного металла, которое блокирует свет от далекой звезды. И это облако, вероятно, связано с каким-то загадочным объектом: либо гигантской планетой, либо маловесной звездой, сообщает Space.com.
Ученые впервые узнали о существовании такого облака в сентябре 2024 года. Тогда звезда, похожая на Солнце, обозначенная как J0705+0612 и расположенная на расстоянии около 3000 световых лет, стала в 40 раз тусклее обычного. Потускнение длилось девять месяцев, после чего звезда вернулась к своей привычной яркости.
Это резкое потускнение привлекло внимание астронома из Университета Джонса Хопкинса Нади Закамской. «Звезды, подобные Солнцу, не перестают светить просто так, поэтому такие резкие потускнения очень редки», — сказала она.
Ученые пронаблюдали за звездой с помощью наземных телескопов и объединили результаты этих наблюдений с архивными данными. Они выяснили, что звезду временно закрыло гигантское облако газа и пыли.
По оценкам команды, ширина этого облака составляет около 200 миллионов километров, оно примерно в 15 тысяч раз больше диаметра Земли. По мнению ученых, во время затмения облако находилось на расстоянии около двух миллионов километров от звезды.
Ученые также выяснили, что облако гравитационно связано с другим объектом, который вращается вокруг J0705+0612. Он должен быть достаточно массивным, чтобы оказывать достаточное гравитационное воздействие и удерживать облако вместе. То есть, масса объекта должна быть минимум в несколько раз больше массы Юпитера. Но чем является этот объект, пока неизвестно.
Если объект — звезда, то это облако — околопланетный диск, облако газа и пыли, которое вращается вокруг менее массивной звезды в двойной системе. Если неизвестное тело — планета, то облако — околопланетный диск. В любом случае, наблюдение облака, которое затмевает свет звезды, - очень редкое событие.
Ранее ученые получили редкую возможность посмотреть на четыре планеты в процессе «взросления» и заметили нечто необычное. Они выяснили, что «небольшие» планеты становятся легче по мере взросления.