Китайские исследователи провели 17 пациентам, у которых была диагностирована интернет-аддикция, МРТ-сканирование головного мозга, а затем сравнили результат со снимками 16 здоровых людей. У представителей проблемной группы обнаружились повреждения волокон белого вещества головного мозга, ведущих к зонам, которые отвечают за «обработку эмоций, внимание, принятие решений и когнитивный контроль», рассказывается в статье.
Подобные изменения характерны для алкоголиков и кокаинистов. Впрочем, ученые пока не установили, являются ли они причиной или следствием интернет-зависимости.
Болезненным пристрастием к интернету страдают от 5 до 10% пользователей, большинство из которых также увлекаются компьютерными играми. Их настолько затягивает сетевая активность, что это сказывается на образовании, работе и личной жизни. Зачастую они подолгу воздерживаются от еды и питья.
Однако сами по себе многочасовые бдения в интернете не являются симптомом зависимости - для многих это необходимость, связанная с работой и поддержанием социальных связей, подчеркивает психиатр из лондонского Имперского колледжа Генриетта Боуден-Джонс.