Ученые заявили о том, что новозеландский вулкан Таупо – один из самых опасных супервулканов в мире – до сих пор остается активным. Об этом свидетельствует его кальдера, дно которой постоянно то поднимается, то оседает, сообщает The Guardian.
В кальдере вулкана располагается крупнейшее озеро Новой Зеландии, Таупо. Его дно постоянно то поднимается, то опускается, что указывает на активность вулкана. За последние 12 тысяч лет он проявлял активность 25 раз. Вулкан ответственен за крупнейшее эксплозивное извержение новейшей истории человечества: извержение 232 года нашей эры, когда в атмосферу были выброшены 120 кубических километров пемзы и пепла.
В 1979 году ученые запустили экспериментальный проект по наблюдению за уровнем озера, что позволяло отслеживать вулканические и тектонические сдвиги. Для этого они установили вокруг водоема стационарные станции, на 22 точках повесили водомеры, а также построили платформу для учета уровня озера. В результате он смогли зафиксировать изменения высоты озера до восьми миллиметров.
По словам ведущего автора исследования Питера Отуэя, такая система должна была указать на небольшие изменения, связанные с движением магмы. Кроме того, ученые хотели зафиксировать деформацию из-за тектонического растяжения, которое вызвало продолжительный рой землетрясений 1922 года.
Первые несколько лет наблюдений не показали никакого результата. Но все изменилось в 1983-м. Тогда произошла череда землетрясений, а наблюдения за озером позволили зафиксировать деформацию, которая им предшествовала.
Дальнейший анализ показал, что рой землетрясений был связан с вулканической, а не тектонической активностью, как предполагалось изначально. Набор данных, полученных с тех пор, указал, что движение магмы и тектонические разломы под поверхностью часто вызывают подъем и опускание земли над вулканом.
«В озере, недалеко от рифов Хороматанги, вулкан вызвал подъем на 160 мм, тогда как к северу от озера тектонические разломы вызвали опускание на 140 мм», - заявил Финниган Иллсли-Кемп, научный сотрудник в области геодинамики вулканов в Университете Виктории.
Программа наблюдений, а также сейсмический и спутниковый мониторинг позволили подтвердить, что Таупо все еще является активным вулканом с периодами случайных волнений, поскольку он медленно, но неуклонно расширяется. Ученые опасаются, что в определенный момент это может привести к извержению, поэтому настаивают на дальнейших наблюдениях за вулканом.
Вместе с тем, Элеонора Местел, научный сотрудник Университета Виктории, отметила, что то, что один из супервулканов мира постоянно раздувается, не является поводом для беспокойства. По ее словам, извержение, вероятно, может произойти, но не в ближайшее время.