Ученые из США изучили пузырьки воздуха, найденные в «голубом льду» из Восточной Антарктиды, и выяснили, что в последние 0,8 миллиона лет концентрация кислорода на Земле падает. Как сообщает Naked science, вплоть до последних 250 лет концентрация углекислого газа также оставалась ниже, чем миллион лет назад.
По словам исследователей, содержание кислорода в «голубом льду» после 0,8 миллиона лет снижалась на 1,02% за миллион лет. Раньше же этого срока никакого статистически значимого изменения в его концентрации не наблюдалось. Отмечается, что 0,8 миллиона лет назад средняя температура на Земле заметно упала, а ледниковые периоды начали носить все более затяжной характер, чем ранее. По мнению ученых, причиной падения уровня кислорода в эти 800 тысяч лет могла быть биосфера.
В ледниковые периоды выработка кислорода неизбежно падает, поскольку на планете снижается фотосинтез. Но такое сокращение не может быть слишком большим в единицу времени. Чем меньше кислорода выделяют растения, тем меньше его потребляют животные и сами растения. Максимально возможное падение концентрации кислорода по биогенным причинам, согласно целому ряду других работ, — 0,1% за тот же миллион лет, то есть в десяток раз больше.
Есть и другой фактор, который мешает поверить в то, что причиной падения концентрации кислорода стали проблемы биосферы. Если биогенная выработка кислорода снижается, углекислого газа в атмосфере должно становиться больше, но ничего подобного не наблюдалось.
Пузырьки воздуха из «голубого льда» указали на то, что потребление атмосферного кислорода в последний миллион лет примерно на 2% превосходило его поступление с фотосинтезом из других источников. Это довольно значительная цифра, а значит, и процесс, лежащий в основе этого, должен быть масштабным.
Остается открытым вопрос о том, куда мог деться этот кислород. В теории, поглотить часть газа могло охлаждение океанов в эпоху оледенения. Чем холоднее вода, тем лучше в ней растворяются газы. Последний миллион лет – достаточно холодный по меркам Земли, а значит, эта теория выглядит правдоподобной. Вместе с тем, подтвердить ее довольно тяжело из-за отсутствия измерений температуры океана за последний миллион лет.
Другое возможное объяснение — резкое повышение темпов обнажения горных пород, содержащих железо. Во-первых, оледенения последнего миллиона лет вели к падению уровня моря на величину до 100 метров и более. При этом обнажались огромные площади, ранее покрытые водой. В воде растворенного кислорода мало, поэтому железосодержащие минералы на морском дне не могли его активно связывать. Но вот после отступления моря процесс этот пошел довольно быстро. Во-вторых, горные ледники при наступлении и отступлении серьезно обнажают горные породы от покрывающих их слоев. Там тоже немало содержащих железо материалов, которые способны активно окисляться в межледниковье, после того, как их перестает покрывать лед.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Ранее Всемирная метеорологическая организация (ВМО) официально зарегистрировала новый температурный рекорд в Арктике. В июне прошлого года температура в российском городе Верхоянске достигла 38 градусов Цельсия. Эта температура была зарегистрирована во время исключительной и продолжительной сибирской волны тепла.