Ученые из Инженерной школы Университета Южной Калифорнии заявили о том, что легендарная дельта Нила столкнулась с угрозой существованию из-за загрязнения тяжелыми металлами, береговой эрозии и проникновения морской воды, сообщает SciTechDaily.
Воздействие загрязнения на реку особенно заметно в Египте – густонаселенной и засушливой стране вниз по течению Нила, которая зависит от реки как от единственного источника воды для питья и орошения сельскохозяйственных культур. То есть, истощение реки поставит под угрозу 60 миллионов египтян, которые полагаются на нее во всех аспектах жизни.
«У вас есть примерно совокупное население Калифорнии и Флориды, проживающее на территории размером со штат Нью-Джерси, которая все больше и больше загрязняется токсичными тяжелыми металлами. Сегодня цивилизация, которая процветала в живописном водном ландшафте более 7000 лет, должна столкнуться с реальностью этой необратимой крупномасштабной деградации окружающей среды», — заявил один из авторов исследования Эссам Хегги.
Ученые из США и Египта проанализировали размеры частиц и уровни загрязнения восемью тяжелыми металлами в образцах донных отложений, собранных в двух рукавах дельты Нила. Оказалось, что отложения сильно загрязнены кадмием, никелем, хромом, медью, свинцом и цинком.
Загрязняющие вещества в основном поступают из неочищенных сельскохозяйственных стоков, городских и промышленных сточных вод. Без надлежащей обработки оборотной воды концентрация тяжелых металлов увеличивается и постоянно задерживается в русле реки, в отличие от органических загрязнителей, которые со временем естественным образом разлагаются.
Мегадамбы, построенные вверх по течению, нарушают естественный сток реки и поток наносов и, таким образом, негативно влияют на ее способность вымывать загрязняющие вещества в Средиземное море, в результате чего токсины со временем накапливаются в донных отложениях.
Исследователи заявили, что большая часть загрязнения тяжелыми металлами необратима. Вместе с тем, ученые предлагают способы, которые могут замедлить разрушение окружающей среды и восстановить экосистему дельты Нила.
Ранее исследование американской организации 5 Gyres Institute показало, что количество пластика, попадающего в Мировой океан, возросло до «беспрецедентного» уровня с 2005 года и может почти утроиться к 2040 году, если не будут приняты дальнейшие меры.