Астрономам удалось зафиксировать быстрый радиовсплеск (FRB), который длится в 1000 раз дольше, чем другие подобные космические сигналы. По мнению ученых, он может исходить от нейтронной звезды «на стероидах», сообщает Space.com.
Большинство FRB, которые являются мощными всплесками радиоволн из галактик, находящихся на расстоянии миллиардов световых лет от нас, длятся миллисекунды, а затем исчезают. Зачастую они являются единичными событиями.
Новый же сигнал, FRB 20191221A, длится три секунды, что в 1000 раз больше, чем у других подобных радиовсплесков. Кроме того, он обладает наиболее четкой повторяющейся структурой из всех подобных сигналов, известных до сих пор.
По словам Даниэле Мичилли из Института астрофизики и космических исследований им. Кавли Массачусетского технологического института, у сигнала были периодические пики, которые звучали очень четко, повторяясь каждую долю секунды, и были похожи на сердцебиение.
В дальнейшем ученые надеются уловить и другие повторяющиеся всплески из этого источника, что поможет более точно определить его природу. Кроме того, они надеются, что FRB 20191221A можно будет использовать в качестве типа «астрофизических часов» благодаря его высоконадежной периодичности. Поскольку частота этого всплеска будет меняться по мере удаления источника от Земли, эти изменения можно использовать для измерения расширения Вселенной.
С момента обнаружения первых FRB в 2007 году ученые пытаются выяснить, что же является их источником. Наиболее вероятным кандидатом в источники пока считают типы нейтронных звезд, которые называются радиопульсарами и магнетарами. Новое исследование может подтвердить, что эта теория верна, поскольку известно не так много объектов во Вселенной, которые могут испускать четко периодические сигналы.
Ранее ученые из Национальной астрономической обсерватории Китайской академии наук с помощью крупнейшего в мире радиотелескопа FAST обнаружили три быстрых радиовсплеска. По словам исследователей, эти радиовсплески произошли миллиарды лет назад, когда Вселенная была молодой.