Ученые заявили о том, что причиной медлительности ленивцев стала их среда обитания. По мнению исследователей, сочетание "древесного" образа жизни с диетой из листьев просто не позволяет им обладать быстрым метаболизмом. Результаты исследований ученых были опубликованы в журнале American Naturalist.
В рамках нового исследования ученые наблюдали за тем, сколько калорий в день тратят различные подвиды ленивцев, как часто питаются и что едят. Для этого ученые подготовили специальные образцы листьев и воды с большим количеством радиоактивных изотопов, которые они скармливали двупалым и трехпалым ленивцам в лесах Коста-Рики, а затем замеряли количество атомов этих веществ в их экскрементах и образцах тканей. Это позволило биологам точно измерить, сколько энергии данные животные тратят в день в состоянии покоя и при поиске пищи.
Оказалось, что оба вида ленивцев способны прожить целый день, потратив всего 110 калорий или чуть большее количество энергии. Для примера, подобное количество калорий содержится в одной вареной картофелине.
По мнению ученых, низкая скорость метаболизма характерна и для других животных, которые питаются листьями и живут на деревьях. Именно стиль питания и низкая калориями диета сделала ленивцев такими ленивыми. Более быстрые темпы обмена веществ просто невозможны без увеличения размеров тела, что невозможно для животного, которое живет в лесу.
Ранее ученые провели эксперимент, в рамках которого доказали, что животные с большим размером мозга по отношению к массе тела обладают более высоким интеллектом.