Группа ученых из нескольких британских университетов заявила о том, что площадь льдов, которые окружают Антарктику, стремительно разрушается из-за потоков теплой океанской воды, которая заставляет их придонные части таять. Выводы исследователей были опубликованы в журнале Nature Geoscience.
Выводы ученых были основаны на данных спутниковых наблюдений с 2010 по 2016 год. Ученые исследовали антарктические линии налегания - границы ледникового ложа, где пересекаются лежащие на грунте и плавучие части ледников. Спутники просканировали около 16 тысяч километров линий налегания, то есть около трети линий, окружающих Антарктику.
Исследователи обнаружили, что каждый год придонные части ледников теряют около 200 квадратных километров льда. Он всплывает к поверхности воды, и линия налегания отступает в сторону Антарктики. Данный процесс косвенно связан с повышением уровня воды в океанах.
Главной причиной сокращения площади придонных частей ледника исследователи называют потоки теплой воды, размывающие нижнюю часть ледяного массива. Быстрее всего этот процесс идет в Западной Антарктике, где находится ледник Туэйтса. В его центральной части линия налегания ежегодно отступает на 300-400 метров. Скорость разрушения ледника выросла с 1996 по 2011 год. В восточной Антарктике быстрее всего тает ледник Тоттен.
Ранее сообщалось о том, что ученые предсказали малый ледниковый период в 2030-2040-х годах. По мнению ученых, процессы, которые происходят в двух слоях Солнца (одном – в конвенционной зоне и втором – ближе к поверхности), за период 26-го цикла достигнут максимума примерно одновременно, но на противоположных сторонах звезды. Поэтому они нейтрализуют друг друга, что приведет к резкому падению солнечной активности в целом.