Ученые из Кембриджского университета изобрели самый маленький двигатель в мире, который, по их словам, можно будет использовать в нанороботах, в том числе в тех, которые будут запускаться в тело человека для медицинских целей. Об изобретении ученых сообщает издание Financial Times.
Созданный прототип двигателя получил название "приводящий в действие нанопреобразователь" (Ant), он производит на единицу веса движущую силу в десять раз выше, чем у любого современного мотора или мускула.
Как заявил один из авторов работы Джереми Бомберг, "люди уже много лет говорят о появлении нанороботов, однако их до сих пор не существует. Почему? Потому что до настоящего момента не было способа заставить их перемещаться в жидкой среде. Это как плыть через патоку, только в наномасштабе, потому что сила притяжения между молекулами очень высокая".
В разработанном учеными двигателе содержатся золотые наночастицы диаметром около 0,06 микрона, что составляет примерно одну тысячную ширины человеческого волоса. Эти частицы помещены в воду с гелеобразным полимером pNIPAM. Когда температура достигает отметки выше 32 градусов по Цельсию, золотые частицы тесно слипаются с полимером посредством межмолекулярного притяжения. Когда температура падает ниже 32 градусов, полимер резко впитывает воду и расширяется, а золотые частицы стремительно отталкиваются в сторону друг от друга, как пружины.
На данный момент для контроля температуры используются лазеры, но их можно заменить и другими инструментами. Переходная температура также может быть изменена.
Ранее сообщалось о том, что группа ученых из института клеточной и молекулярной биологии Техасского университета в Остине создала наноразмерного робота из ДНК, способного передвигаться самостоятельно по неровной поверхности.