Биологи создали микроб Syn 3.0, ДНК которого включает в себя всего 473 гена, при этом предназначение 149 из них на данный момент неизвестно. Для сравнения человеческий геном включает в себя 20-25 тысяч генов, а микроб Mycoplasma genitalium содержит всего 525 генов.
Микроб является уже третьей разработкой генетика Крэга Вентера и его коллег. Syn 1.0 содержал в себе 901 ген, затем ученые методом проб и ошибок исключали гены и рассматривали, насколько важен тот или иной из них для функционирования микроба. В результате им удалось избавиться от сотен генов, которые были не важны или дублировали друг друга. В результате был получен Syn 2.0, который стал одной из перспективных промежуточных версий.
Конечным результатом работы ученых стал Syn 3.0 – вполне жизнеспособное существо, которое состоит из 473 генов, которые сложены примерно из 531 тысяч нуклеотидов ДНК. Это – ключевые инструкции, необходимые для синтеза белков, участвующих в поглощении питательных веществ, работе с ДНК и выполнении других жизненно важных функций. Задачи 149 из них остаются неизвестными, и этот вопрос обязательно станет темой дальнейших исследований.
Клетки Syn 3.0 быстро растут и размножаются как обыкновенные бактерии. Для удвоения их количества достаточно всего трех часов. При этом Syn 3.0 не содержит ничего лишнего и, по мнению создателей, может стать идеальным модельным организмом, который заменит различные бактерии и дрожжи во многих экспериментах по клеточной и молекулярной биологии, а также генетике.
Ранее сообщалось о том, что бактерии приобрели устойчивость к антибиотикам "последней надежды". Это означает, что в скором времени возможно появление бактерий, стойких ко всем известным типам лекарств, и такие гены стойкости уже замечены у бактерий, которые поражают людей.