Ученые с помощью зонда MRO смогли проследить за тем, как и куда движутся ветры на поверхности Марса в разные сезоны года. Это позволило исследователям разработать первую в истории астрономии карту плевых бурь на поверхности другой планеты. Результаты исследований ученых были опубликованы в журнале Geophysical Research Letters.
NASA наблюдает за пылевыми бурями на Марсе с 1997 года, когда к поверхности Красной планеты приблизился зонд Mars Global Surveyor. Вместе с тем, наблюдения не смогли объяснить то, почему пылевые бури рождаются на поверхности планеты и какие атмосферные явления управляют их поведением.
Авторы новой работы смогли найти ключ к загадке пылевых бурь на Марсе, проанализировав данные, которые были собраны с помощью двух инструментов: прибора MCS, установленного на зонде MRO, и спектрометра TES на борту Mars Global Surveyor.
Ученые установили, что лучи Солнца, которые попадают на Марс, сильно нагревают пыль в его атмосфере, что приводит к тому, что холодный воздух может нагреваться на 35 градусов Цельсия по сравнению с окружающей поверхностью. Это влияет на направление движения ветров и работу атмосферы в целом.
На Марсе каждый год наступает три пылевых бури, масштабы и время наступления которых можно предсказать по температурам воздуха и поведению частичек пыли. К примеру, крупный шторм "А" возникает у северного полюса осенью и постепенно движется в южное полушарие Марса, где он усиливается из-за более высоких температур воздуха. Два других шторма, "В" и "С", возникают на юге и севере во время лета в южном полушарии.
Ранее сообщалось о том, что марсоход Curiosity передал на Землю снимок дюны Намиб, которая входит в систему дюн Бангхольда на Марсе. Дюны Багнольда активны: изображения с орбиты показывают, что они двигаются примерно на один метр за земной год.