Ученые из Копенгагенского университета смогли объяснить, почему Анды стали такими высокими и длинными. Как сообщает Science Alert, для этого исследователи сосредоточили свое внимание на движении Южно-Американской тектонической плиты.
В точки зрения любых измерений Анды очень большие. Они простираются на 8900 километров, их высота в некоторых регионах достигает семь километров, а ширина – 700 километров. Но как хребту удалось достичь таких размеров, оставалось загадкой для ученых.
Тектоника плит может создавать горные участки, поскольку более медленные породы выталкиваются движением более быстрых. В теории, эта концепция крайне проста. Но ученым довольно сложно отслеживать движения тектонических плит, которые могут длиться 10-15 миллионов лет.
В ходе нового исследования ученые использовали новый метод для анализа движения Южно-Американской плиты. Он показал, что примерно 10-14 миллионов лет назад в некоторых частях плиты произошло замедление на 13%, а пять-девять миллионов лет назад – 20%. И этого замедления достаточно, чтобы объяснить некоторые особенности, которые наблюдаются сегодня.
По словам ученых, в периоды до замедления плато Наска врезалось в горы и сжимало их, заставляя расти выше.
«Этот результат может указывать на то, что часть ранее существовавшего хребта действовала как тормоз как для плиты Наска, так и для Южно-Американской плиты. Когда плиты замедлили свою скорость, горы вместо этого стали шире», — заявила одна из авторов исследования Валентина Эспиноза.
Ученые также попытались найти ответ на вопрос, почему эти замедления происходили. Одно из возможных объяснений заключается в том, что конвекционные потоки в мантии изменились, перемещая материалы различной плотности. Еще одной причиной может быть явление, называемое расслоением, когда значительные части плиты погружаются ниже в мантию. У обоих этих событий могли быть побочные эффекты, которые влияют на скорость движения плит.
Ранее геологи подтвердили, что Африка медленно распадается на две части из-за появления нового океана. В 2005 году в эфиопских пустынях появился разлом длиной более 55 километров, теперь международная группа ученых подтвердила, что это положило начало формированию совершенно нового моря.