Международная команда ученых проанализировала зубы детей неандертальцев, которые жили на территории Франции 250 тысяч лет назад, и узнала о суровых условиях, в которых им приходилось жить. Как сообщает Naked science, неандертальцам-малышам приходилось переносить сложные климатические условия и отравления свинцом.
Останки двух детей неандертальцев были обнаружены в Роне на юго-востоке Франции. Для сравнения исследователи использовали зубы ребенка человека, который жил в этом же регионе пять тысяч лет назад. Зубы непрерывно стачиваются и обновляются новой тканью, поэтому в них, как в кольцах деревьев, сохраняется ценная информация об условиях, в которых происходил их рост. Зубы детей с этой точки зрения особенно интересны: они наращивают новые непрерывно, и ученые, осторожно испаряя их слой за слоем с помощью лазера, смогли проследить все детали состава ткани шаг за шагом.
Анализ показал, что один из детей неандертальцев родился весной, а оба ребенка продолжали пить грудное молоко до 2,5 лет. Отношение содержания в зубах различных изотопов кислорода показало, что эти малыши переживали куда более суровые перепады климата, чем ребенок, живший здесь же позже, - с чередованием резко выраженных сухих морозов и жары, сильными температурными экстремумами. "Зимняя" эмаль их достаточно слаба, и ученые уверены, что в эти периоды дети неандертальцев болели и голодали особенно часто, теряя вес и сильно ослабевая. Забот с ними у неандертальских матерей было никак не меньше, чем у современных - с современными детьми.
Кроме того, зубы сохранили следы двух контактов со свинцом. Возможно, дети пили воду, которая содержала свинец, или вдыхали пары от костра, куда попадали его фрагменты.
Ранее ученые установили, что гены неандертальцев вызывают депрессии, никотиновую зависимость и заболевания кожи у современных людей.