Существует множество способов, с помощью которых люди могут нанести друг другу вред: ядерное оружие, использование смертельных патогенов, и так далее. Но, хотя сказать наверняка трудно, самый смертоносный день в истории человечества был связан с природным явлением, сообщает Science alert.
23 января 1556 года китайскую провинцию Шэнси, которая считалась «колыбелью китайской цивилизации», сотрясло мощное землетрясение. Оно длилось несколько секунд, но, по оценкам, непосредственно унесло жизни 100 тысяч человек. Последовавший каскад оползней, пожаров, голода и миграции унес жизни еще 830 тысяч.
Разумеется, это число не такое большое, как количество погибших в Первой и Второй мировой войне или же жертв пандемий, голода и наводнений. Но если рассматривать один день опустошения, землетрясение Шэньси, также известное как землетрясение Цзяцзин, потому что оно произошло во время правления императора Цзяцзин династии Мин, широко считается самым фатальным из известных. Оно также считается самым смертоносным зарегистрированным землетрясением в истории.
Предполагается, что магнитуда землетрясения составила 8,0-8,3. С тех произошло множество более мощных землетрясений, но из-за геологии и городского дизайна района в то время оно вызвало непропорционально массивные разрушения близлежащих городов Хуасянь, Вэйнань и Хуайин.
Местные архивы описывают землетрясение во всех подробностях. Так, в них утверждается, что «горы и реки менялись местами».
«В некоторых местах земля вдруг поднялась и образовала новые холмы, или резко опустилась и превратилась в новые долины. В других местах в одно мгновение вырвался ручей, или земля разверзлась и появились новые овраги. Избы, чиновничьи дома, храмы и городские стены рухнули внезапно», - записал древний историк.
В земле появились трещины глубиной до 18 метров. В городе Хуасянь рухнули все здания, недалеко от эпицентра землетрясения погибло 60% населения.
Несмотря на относительно низкую магнитуду, землетрясение получило XI (экстремальное) значение по модифицированной шкале интенсивности Меркалли.
Почему землетрясение было таким смертоносным
Эпицентр находился в долине реки Вэй, уникальной с геологической точки зрения, поскольку она проходит через Лёссовое плато в северо-центральной части Китая. Расположенное ниже пустыни Гоби, плато сформировано из лёсса: илистого отложения, образованного скоплением переносимой ветром пыли, выветриваемой из пустыни.
Сейчас плато известно регулярными смертельными оползнями. Но в то время многие дома были построены прямо в мягких лёссовых скалах, создавая искусственные пещеры, известные как яодун.
Землетрясение случилось рано утром, многие из яодунов рухнули, погребая под собой людей, которые находились в них. Оно также вызвало оползни, которые распространились по плато.
Но дело было не только в яодунах. Многие здания в те времена делались из тяжелого камня, что приводило к большим разрушениям, когда они падали.
Что стало причиной землетрясения
Через этот район проходят три линии разломов: разлом Северный Хуашань, разлом Пьемонт и разлом Вэйхэ.
В 1998 году ученые провели анализ землетрясения, который показал, что важную роль в трагическом событии сыграл разлом Северный Хуашань, «поскольку его масштаб и смещения являются самыми большими в изучаемой области».
«Нам необходимо учитывать возможность активных разломов и готовиться к еще одному возможному сильному землетрясению в регионе, поскольку сейчас разломы активны», — заключили исследователи из Пекинского университета.
Землетрясение в Шэнси фактически вдохновило людей на поиск причин землетрясений и способов минимизировать ущерб, который причиняют такие события. Каменные здания начали заменять выполненными из более мягких и сейсмостойких материалов, таких как бамбук и дерево.