Ученые из Университета штата Калифорния заявили о том, что резкая, контрастная окраска панд стала результатом компромисса: она помогает животным прятаться в лесу и в снегу, маскироваться и общаться друг с другом. Выводы исследователей были опубликованы в журнале Behavioral Ecology.
В ходе исследования ученые сравнили окраску больших панд с окраской шерсти 195 других наземных хищных млекопитающих, а также 39 подвидов медведей. Их сравнивали друг с другом, а также с ландшафтом, типичным для мест обитания этих животных. Авторы пришли к выводу о том, что между цветом шкуры и внешней температурой связи нет. Нет и никакой тенденции к появлению черных "очков" на глазах у тех видов, которым приходится оберегать зрение от блеска горного снега.
Вместе с тем, ученые обнаружили связь между окраской и снежным покровом. По их мнению, контрастная окраска панд выполняет именно защитные функции. Бело-черной она могла стать в результате компромисса между необходимостью маскировать медведей и в заснеженных горах, и в высокогорных лесах. Животные постоянно кочуют возле их границы, где их поджидают опасные хищники – леопарды.
Черные же "очки" и уши используются для коммуникации с другими пандами. Предположительно, сами панды воспринимают черные "очки" и черные уши как достаточно яркую деталь и стремятся показать их во всей красе сопернику, но при ухаживании за партнером, наоборот, могут даже прикрывать их лапами, чтобы выглядеть не так агрессивно.
Ранее ученые заявили о том, что крупным животным грозит вымирание к 2100 году. Ученые внесли в тревожный список черного носорога, бенгальского тигра и других представителей фауны, которых уже сегодня практически невозможно встретить в природе.