Ученые нашли в пещере неандертальцев в Испании десятки черепов животных, принесенных сюда 40 тысяч лет назад. И это открытие озадачило исследователей, которые не знали, для чего эти черепа использовались, сообщает Cosmos Magazine.
Куэва-дес-Кубьерта – это многоуровневая система пещер, которая была обнаружена в Испании в 1978 году. На протяжении десятилетий ученые изучали систему и обнаружили признаки того, что она использовалась неандертальцами для проведения ритуалов.
На третьем уровне пещеры ученые нашли 35 черепов крупных животных, у всех из которых были рога. Среди них было 28 голов крупного рогатого скота, в том числе бизоны и зубры, пять оленей и два носорога.
Недалеко были найдены зубы и инструменты неандертальцев, которые указывают на то, что древние люди жили в этих пещерах. Ученые отмечают, что кости животных были найдены в пещерах неандертальцев и ранее, но это открытие отличается. Исследователи считают, что присутствие этих черепов не связано с тем, что животных употребляли в пищу.
Обнаружение черепов животных в пещерах, в которых жили древние люди, редкость. Они тяжелые, их трудно переносить и они дают мало мяса. То, что в пещерах было найдено мало зубов животных и других костей, указывает на то, что их убили в другом месте, а черепа принесли намеренно.
Поэтому ученые считают, что черепа животных имели для неандертальцев символическое значение. Вместе с тем, как именно они использовались, пока неизвестно. О ритуалах, которые неандертальцы совершали с использованием костей животных, также неизвестно.
Анализ костей показал, что головы были тщательно отделены от тел животных и обработаны с использованием различных инструментов. Тот факт, что на черепах сохранились рога, может указывать на то, что они были трофеями, добытыми на охоте.
Ранее ученым из Института эволюционной антропологии Макса Планкавпервые удалось найти останки целой семьи неандертальцев: отца, его дочери-подростка и их более дальних родственников. В далеком прошлом они жили в Чагырской пещере на Алтае.