Ученые заявили о том, что ранний Марс был более вулканически и тектонической планетой, чем считалось до этого. Исследователям удалось найти 63 новых примера вулканов возрастом четыре миллиарда лет в регионе Красной планеты, свойства которого отличают его от других, сообщает Space.com.
По словам ученых, в прошлом Марса жизнь могла процветать возле активных вулканов и в глубоких озерах.
Ученые обнаружили, что ландшафт марсианского региона Эридания, который находится в южном полушарии планеты, образовался в ответ на изменения коры Марса, а не под действием сил, которые происходили сверху и снизу от нее. И это открытие может повлиять на поиск жизни на Красной планете.
«В крупных бассейнах этого региона когда-то располагалась система озер, известная как палеоозеро Эридания, глубина которой составляла около мили, когда озеро было наибольшей протяженностью. Долгоживущие вулканические источники рядом с обильной водой могли питать гидротермальные системы, которые могли способствовать развитию жизни. По крайней мере, эти результаты открывают нам больше мест, где мы можем искать доказательства жизни», - заявил планетарный геолог из Института планетарных наук Астер Коварт.
В отличие от Земли, на современном Марсе практически не наблюдается вулканическая или тектоническая активность. Кроме того, возраст примерно половины поверхности Красной планеты превышает 3,5 миллиарда лет. Это свидетельствует о том, что «переработка» земной коры на Марсе происходила не широко.
На Земле такая «переработка» обусловлена тектоникой плит. Когда одна тектоническая плита проскальзывает под другую, поверхностный материал перерабатывается в мантию между земной корой и ее расплавленным ядром.
В ходе исследования ученые изучили регион Эридания. Они выявили 63 примера необнаруженного до сих пор вулканизма в четырех различных типах вулканов: вулканические купола, стратовулканы, пирокластический щит и кальдерные комплексы.
Ученые считают, что только в этом регионе можно обнаружить сотни других признаков вулканической активности возрастом 3,5 миллиарда лет. Вероятно также, что вулканическое разнообразие, которое наблюдается здесь, может быть обнаружено и в других регионах Красной планеты.
Тип геологической активности, который выявили на Марсе с помощью этих наблюдений, — это вертикальная тектоника, при которой земля смещается вверх, вызывая поднятие и опускание. Он был предшественником тектонической активности, которая наблюдается сейчас на Земле.
По словам ученых, изменения коры Марса, которые стоят за недавно обнаруженными вулканическими образованиями, являются аналогом шага, который Земля сделала на эволюционном пути к тектонике плит около 2,5 миллиардов лет назад.
Открытие новой геологии Красной планеты может не только лучше понять историю нашей собственной, но также определить, как на Земле зародилась жизнь.
Ранее зонд Европейского космического агентства (ESA) обнаружил под поверхностью Марса слой замерзшей воды. Ее настолько много, что в случае таяния, вода могла бы покрыть всю планету океаном глубиной 1,5-2,7 метра.