Ученые предложили новую теорию, которая может объяснить появление «загадочных вихрей» на поверхности Луны. Такие вихри гораздо светлее окружающей их поверхности и исследователи не знают, как они появляются. Но теперь, похоже, они нашли ответ, сообщает Universe Today.
Лунные вихри – это извилистые образования, которые простираются на сотни километров. Ни один из астронавтов, который посетил спутник Земли, не приблизился к этим образованиями, но это не помешало ученым строить предположения о том, чем же они являются.
Ученые предполагали, что появление таких магнитных аномалий может быть связано с воздействием метеоритов. Но вихри были замечены и в регионах, которые не подвергались таким воздействиям.
Другая теория заключается в том, что под землей существует лава, которая медленно остывает и создает магнитную аномалию. И в ходе нового исследования Майкл Дж. Кравчински, доцент кафедры наук о Земле, окружающей среде и планетах в области искусств и наук Вашингтонского университета в Сент-Луис вместе с постдокторантом Юаньюань Ляном разработали эксперименты для проверки этого объяснения.
Ученые измерили влияние различного состава атмосферы и скорости охлаждения магмы на минерал под названием ильменит. Они выяснили, что в некоторых случаях при определенных условиях остывающая подземная лава может вызывать появление призрачных вихрей.
Несмотря на то, что на Луну прилетали астронавты, никто из них не приблизился к лунному водовороту и не смог взять образец его пыли. Поэтому ученые использовали земные аналоги лунных камней, чтобы понять лунный магнетизм.
В ходе исследования ученые выбрали в качестве тестового материала ильменит. Это минерал из оксида титана со слабым магнитным сигналом, он встречается по всей Луне. Ильменит легко реагирует с образованием намагничивающихся частиц металлического железа.
«Меньшие зерна, с которыми мы работали, по-видимому, создавали более сильные магнитные поля, потому что соотношение площади поверхности к объему больше для меньших зерен по сравнению с более крупными. Благодаря большей открытой площади поверхности более мелкие зерна легче подвергаются реакции восстановления», — сказал Лян.
Аналогичные реакции с образованием металлического железа наблюдались в лунных метеоритах из образцов, собранных миссиями «Аполлон». Но разница заключалась в том, что эти образцы были взяты из поверхностных потоков лавы.
Ранее ученые изучили образцы лунной породы, доставленные на Землю аппаратом «Чанъэ-5», и нашли в них два новых минерала, состоящих из титана и кислорода. Это седьмой и восьмой лунные минералы, которые никогда не встречались на Земле.