Крошечные тихоходки – самые выносливые существа на Земле. Недавно обнаруженный вид «водяных медведей» рассказал ученым о том, как эти существа могут противостоять воздействию радиации, сообщает Science Alert.
Когда исследователи из нескольких институтов по всему Китаю внимательно изучили геном нового вида — Hypsibius henanensis, открытого шесть лет назад, они обнаружили 14 701 ген, кодирующий белок, из которых 4 436 (30,2%) были уникальными для тихоходок.
Ученые также подвергли тихоходок воздействию радиации, чтобы проверить, как это повлияет на экспрессию генов и выработку белков. Они также хотели выяснить, какие «сверхспособности» эти гены могут дать тихоходкам.
«Исследования нескольких видов тихоходок задокументировали, что они являются наиболее устойчивыми к радиации животными на Земле. Они демонстрируют устойчивость к гамма-излучению до 3000–5000 Грей (Гр), что примерно в 1000 раз превышает смертельную дозу для человека», — написали исследователи в своей статье.
Ученые выяснили, что ген од названием DODA1, потенциально переданный от бактерий, производит пигменты, известные как беталаины, и они помогают нейтрализовать вредные молекулы, которые генерируются радиацией. Кроме того, ДНК тихоходок восстанавливалась быстрее, чем обычно, благодаря специфичному для этих существ белку TRID1.
Исследователи также установили, что у тихоходок увеличилась выработка двух других белков, BCS1 и NDUFB8 (которые также помогают с поставками энергии).
Большая часть этих особенностей тихоходок уже была известна, но новый анализ позволил лучше понять, что именно происходит и как эти крошечные существа могут быть такими стойкими.
Три описанных процесса, объединенные вместе, помогают защитить тихоходок от опасного воздействия радиации. В ходе дальнейших исследований ученые хотят посмотреть, как именно эти защитные меры проявляются у разных видов тихоходок.
Ранее ученые получили новые сведения о том, как тихоходкам удается выжить в экстремальных условиях. Более того, они выяснили, что введение белков этих животных позволяет замедлить молекулярные процессы в клетках.