Ученые, вероятно, смогли раскрыть секрет, благодаря которому голым землекопам удается так долго жить. Возраст этих небольших грызунов может достигать 37 лет, что в 10 раз дольше, чем у их сородичей схожего размера.
По словам исследователей, секрет этого долголетия, по крайней мере частично, лежит в переключении особого белка, кодирующего ДНК, сообщает Phys.org.
Одной из основных причин старения у всех животных, включая человека, является накопление поврежденной ДНК. Если эти повреждения не устранить, они могут привести к сбою в работе клеток, повреждению белков и, в конечном итоге, к нарушению функций организма.
В ходе исследования ученые из Университета Тунцзи в Китае изучили распространенный белок cGAS (циклическая ГМФ-АМФ-синтаза). У большинства млекопитающих cGAS препятствует восстановлению ДНК, но исследователи предположили, что у голых землекопов он, возможно, приобрел другую функцию.
Ученые сравнили cGAS голых землекопов с белком человека и мышей. Они выявили четыре изменения в аминокислотах, которые меняют функцию белка таким образом, что он повышает способность клетки восстанавливать поврежденную ДНК.
Чтобы проверить свои выводы, ученые внедрили уникальный ген cGAS голого землекопа в клетки человека и мыши. Это позволило в значительной мере повысить способность клеток к восстановлению ДНК и замедлить их старение.
Затем исследователи сконструировали плодовых мушек с геном cGAS голого землекопа и обнаружили, что они жили примерно на 10 дней дольше, чем контрольная группа.
Ученые также использовали генную терапию, чтобы ввести ген голых землекопов мышам. Полученная популяция этих грызунов была менее хрупкой, у них было меньше седой шерсти, а также было меньше старых клеток в разных органах, чем у мышей, которые не подвергались изменениям.
«Это изменение наделяет cGAS голого землекопа большей способностью стабилизировать геном, противодействовать старению клеток и органов, а также способствовать увеличению продолжительности жизни и улучшению состояния здоровья», — заявили ученые.
Ранее международная группа ученых заявила о том, что некоторые слепыши живут дольше других небольших грызунов благодаря короткой иммунной памяти. Это позволяет им избежать старческих аутоиммунных заболеваний.