Ученые заявили о том, что разработали метод, который позволяет выявить сознание у человека. Исследователи установили, что позитронно-эмиссионная томография (ПЭТ) способна отличать мозг, где идет хотя бы минимальная сознательная деятельность, и мозг в полностью вегетативном состоянии. Результаты исследований ученых были опубликованы в журнале Current Biology.
ПЭТ-сканирование работает благодаря тому, что в тело вводится некоторое количество радионуклидов. Эти соединения выступают в качестве индикаторов, которые естественным путем выделяют позитроны, в процессе чего выделяются гамма-лучи, которые фиксирует медицинское оборудование. ПЭТ-сканирование отличается дешевизной и легко в использовании.
В новом исследовании ученые применили этот способ для того, чтобы определить количество энергии, которое используется тканями мозга у 131 пациента с расстройствами мозга и 28 здоровых людей. Расстройства сознания охватывали множество синдромов разной степени тяжести, от полноценной комы до продолжительных проблесков сознания.
Ученые выяснили, что мозг пациентов в вегетативном состоянии потребляет 38% глюкозы (относительно нормы здорового человека), людей с минимальным уровнем сознания - 58%, пациентов, возвращающихся к нормальной сознательной деятельности после сна или наркоза - 63%.
Данные ПЭТ-сканирования смогли определить разницу между минимальным уровнем сознания и вегетативным состоянием с точностью 89%. Тест также обладает высокой предсказательной силой: спустя год после эксперимента восемь из 11 пациентов с уровнем метаболизма в 41% от нормы и выше пришли в сознание.
Ранее ученые установили, что вычислениями и представлениями цифр и чисел в уме занимается не только правое полушарие мозга, но и левая его половина. Ученые выяснили, что на цифры реагирует особый участок в нижней части височной коры мозга, которая включалась при просмотре чисел как в левом, так и в правом полушарии. Этот участок, который ученые назвали "зоной формы числа" (NFA), предназначен исключительно для распознавания чисел - он не включался тогда, когда исследователи показывали добровольцам буквы или "фальшивые числа" – знаки, похожие по форме на цифры, но при этом не являющиеся ими.