Американские ученые подсчитали, что синие киты съедают до 10 миллионов частиц микропластика в день. Эти данные означают, что загрязнение окружающей среды представляют больше угрозы для этих животных, чем считалось до этого, сообщает Science Alert.
В ходе исследования ученые поставили маячки на 191 синего, горбатого кита и полосатика финвала, которые обитают у побережья Калифорнии. Обычно киты кормятся на глубине от 50 до 250 метров. По словам Ширела Кахане-Раппорта, исследователя Калифорнийского государственного университета, здесь наблюдается «самая высокая концентрация пластика в воде».
После этого ученые оценили количество пищи, которое съедали киты, и построили три различных модели. При наиболее вероятном сценарии синие киты съедали до 10 миллионов частиц микропластика в день. За 90–120-дневный ежегодный нагульный сезон это составляет более миллиарда частиц в год.
Самое крупнейшее животное, когда-либо жившее на Земле, вероятно, является и самым крупным потребителем пластика. Ученые считают, что синие киты съедают примерно 43,6 килограмма микропластика в день.
Горбатые киты, по оценкам ученых, съедают четыре миллиона фрагментов микропластика в день.
Может показаться, что большую часть пластика киты потребляют вместе с водой, но исследование показало, что это не так. Около 99% микропластика животные съедают вместе с добычей, он уже содержится в ней.
Ученые отмечают, что это обстоятельство должно беспокоить людей, поскольку мы также едим рыбу, которая живет в море, а значит, потребляем микропластик вместе с ней.
Ранее ученые заявили о том, что новый вид китов, киты Райса, который был открыт в прошлом году, уже находится под угрозой исчезновения.