Ученые из Бельгии и Новой Зеландии обнаружили три глубоководных вида акул, которые светятся в темноте. Среди них был и вид, который является самым большим светящимся позвоночным, сообщает The Guardian.
Биолюминесценция является широко распространенным явлением среди морских обитателей, но ученым впервые удалось задокументировать и проанализировать такое явление у кайтфиновой акулы, чернобрюхой акулы-фонарика и южной акулы-фонарика. Кайтфиновая акула может вырастать до 180 сантиметров, что делает ее крупнейшим светящимся позвоночным.
Все три вида живут в так называемой «сумеречной» зоне океана: на глубине от 200 до 1000 метров. В верхние границы зоны попадает с поверхности лишь 1% света, но уже к нижним границам он и вовсе исчезает. Поэтому если смотреть на этих животных сверху — их невозможно увидеть, ведь светятся они только в районе брюшины. Ученые считают, что эта особенность позволяет этим рыбам замаскироваться от угроз, которые могут поджидать их снизу.
Вместе с тем, у кайтфиновой акулы мало естественных врагов, поэтому вероятно, что естественное свечение позволяет этим рыбам подсвечивать океан при поиске пищи или маскироваться во время охоты.
Ученые отмечают, что необходимы дальнейшие исследования, которые позволят подтвердить или опровергнуть гипотезу о предназначении люминесценции. «Учитывая обширность морских глубин и появление светящихся организмов в этой зоне, сейчас становится все более очевидным, что производство света на глубине должно играть важную роль в структурировании самой большой экосистемы на нашей планете», — пишут исследователи.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Ранее биологи из Гавайского Института морской биологии пришли к выводу, что самки китовых акул являются самыми большими рыбами. Длина их тела может достигать 14,5 метров.