Ученые заявили о том, что самыми долгоживущими существами на Земле являются глубоководные сидячие черви со дна Карибского моря, отдельные представители которых могут прожить до 300 лет. Выводы исследователей были опубликованы в журнале Science of Nature.
В ходе исследования ученые изучали флору и фауну дна глубоководных участков Карибского моря. Их внимание привлекли колонии сидячих червей вида Escarpia laminata - достаточно крупных беспозвоночных, прикрепляющихся ко дну моря и живущих на одном месте всю жизнь. Эти черви живут около гидротермальных источников и "черных курильщиков" на дне моря и питаются планктоном и останками других организмов, которые вылавливают из воды.
Необычно большая длина трубок этих червей, достигавшая в некоторых случаях 50-60 сантиметров, заставила ученых проверить, как быстро растет "броня" этих беспозвоночных. Наблюдая за червями на протяжении года, биологи с удивлением обнаружили, что трубки Escarpia laminata растут очень медленно, около полумиллиметра в год, а возраст самых длинных особей превышает 300 лет.
Секретом их долголетия является отчасти то, что эти черви почти не умирают - уровень смертности в их колониях не превышает 0,6% даже для самых пожилых особей, что примерно в 15 раз ниже значений, предсказанных теорией. Почему так происходит, ученые пока не знают, однако предполагают, что это связано с низкой температурой вод, в которых живут Escarpia laminata и другие глубоководные черви.
Ранее ученые заявили о том, что крупным животным грозит вымирание к 2100 году. Ученые внесли в тревожный список черного носорога, бенгальского тигра и других представителей фауны, которых уже сегодня практически невозможно встретить в природе.