Ученые заявили о том, что люди, потерявшие конечность, продолжают ощущать боль в уже отсутствующих руках или ногах из-за того, что мозг пытается "перестроить" работу центра движений после их исчезновения и делает при этом ошибки. Выводы ученых были опубликованы в журнале Nature Communications.
В ходе исследования ученые провели эксперимент, в рамках которого подключили кибер-руки и попросили научиться ими пользоваться десятерых добровольцев, которые испытывали фантомные боли в результате потери конечности. По мнению исследователей, такой "обман" мозга должен был ослабить болевые ощущения.
Вместе с тем, через некоторое время ученым пришлось прекратить эксперимент, поскольку прикрепление кибер-руки странным образом привело к резкому усилению боли. Причем, чем больше участники опыта учились управлять рукой, тем сильнее была боль.
Этот результат удивил ученых, так как подключение кибер-руки к мозгу здоровых людей никогда не вызывало подобных последствий. Пытаясь понять, почему так происходит, они изменили эксперимент, подключив кибер-манипулятор к той части мозга, которая управляла здоровой рукой.
На этот раз результат был обратным – когда добровольцы научились управлять протезом, боль магическим образом исчезла на некоторое время. Этот факт, как считают авторы статьи, указывает на реальный источник боли – так называемую пластичность нейронов, способность мозга "перепрофилировать" нервные клетки на решение новых задач.
По словам ученых, ампутация руки или ноги ведет к тому, что те нервные клетки, которые управляли их движением, теряют свою функцию. Мозг приспособляет их для решения новых задач, тщетно пытаясь "починить" неработающие конечности, и в некоторых случаях это ведет к развитию фантомных болей из-за того, что между нейронами возникают неправильные связи.
Ранее сообщалось о том, что ученые обнаружили в мозге человека два кластера генов, которые отвечают за развитие интеллекта. В ходе исследований ученые установили, что эти же гены в измененном состоянии могут привести к эпилепсии и когнитивному дисбалансу.